S? MATTHIEU

DE SAINT MATHIEU. 2o5

tout. Après sa conversion, il invita le Sauveur et ses disciples à manger chez lui ; il appela au même festin ses amis et ceux principalement qui exerçoient la profession à laquelle il venoit de renoncer. Il espéioit, sans doute , que les entretiens de Jésus pourroient leur procurer la même grâce qu'à lui. On croit que cette vocation de saint Mathieu eut lieu la seconde anne'e de la prédication publique de Jésus-Christ. Lorsque le Seigneur forma , quelque temps après , le collège apostolique , il voulut bien l'aggréger dans la société de ceux qu'il destinoit à être les princes et les fondateurs de son église.

Saint Mathieu , après l'ascension de Jésus- Christ, prêcha dans la Judée et dans les contrées voisines ; il ne s'éloigna point de cepays jusqu'à la dispersion des apôtres. Quelque temps avant cette séparation , il écrivit son évangile, à la prière des juifs convertis, comme saint Marc écrivit le sien a la prière des fidèles de Rome : car il est à remarquer qu'on ne voit pas que Jésus Christ ait chargé ses apôtres de mettre par écrit l'histoire de sa vie ou

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de sa doctrine. Saint Luc ne fit le sien que pour s'opposer au cours des fausses histoires de Jésus-Christ, comme saint Jean pour laisser un témoignage authentique de îa vérité contre les hérétiques de Corinthe et d'ELiom ce fut néanmoins par une inspiration spéciale de l'Esprit-Saint , que chacun d'eux entreprit €t exécuta cet ouvrage.

Saint Mathieu , après avoir converti un grand nombre d'âmes dans la Judée , alla prêoher la foi à des peuples barbares de l'Orient. Saint Clément d'Alexandrie rapporte qu'il étoit fort adonné à l'exercice de la contemplation, qu'il menoil une vie très-austère, qu'il ne mangeoit point de viande , et qu'il ne vivoit que d'herbes , de racines et de fruits sauvages. Selon les écrivains de l'Eglise , il porta l'évangile dans la Perse et dans la partie de l'Ethiopie qui confine l'Egypte.

Il mourut , suivant les uns , à Luch , dans le pays de Sennar, et suivant d'autres, il souffrit le martyre à Naddaver en Ethiopie, il fut enterré honorablement , au rapport de Dorathéej à Hiérapolis , dans la Parthie.

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