I. — L'œuvre du Sacerdoce

I. — L'œuvre qu'accomplit le sacerdoce il y a dix-huit siècles et qu'il n'a cessé de continuer et d'étendre depuis, est à elle seule un grand miracle et l'une des plus invincibles preuves de la divinité du christianisme 313

1. Douze pauvres à la conquête du monde entier ! — Multiples faiblesses de ces douze pauvres ; dénûment complet : manque absolu de toutes les ressources humaines : réunion merveilleuse en eux de tout ce qui peut faire échouer leur entreprise. —Immensité de cette entreprise. — Difficultés surhumaines de celte entreprise.

Double champ d'action et double conquête assignée aux apôtres par Jésus-Christ : le peuple juif, la Gentilité.

« Les brebis perdues, » Les faibles, les pauvres, les misérables, donnés au sacerdoce comme son patrimoine et sa famille. — Œuvres admirables du sacerdoce et de l'Eglise pour les pauvres 316

2. Grand et unique objet de la prédication et des travaux du Sacerdoce : le Royaume des Cieiix. — Explication profonde de ce mot dans saint Thomas. — Explication de cette autre parole : appropiurjuavit regnum Dei. En quels sens le

royaume des Gieux est-il dit « s'être approché? » 324

Fondement divin de la prédication apostolique : le miracle.

Ce furent les miracles qui dès l'origine du christianisme établirent invinciblement la vérité et la divinité de la religion de Jésus-Christ. — Force inébranlable du miracle comme confirmation d'une doctrine. Impuissance de l'hérésie et de l'erreur à produire ce sceau divia 328

42o TABLE DES MATIERES