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HOLY REOEEMER LIBRAj^INDSQR

CIIAPITRE NEUVIÈME

Nous entrons ici dans une série nouvelle des œuvres du Docteur Angélique, œuvres assez peu explorées, et néanmoins aussi remplies que les autres de fond théologique et de richesses oratoires. Outre sa Chaîne d'or, mosaïque incomparable, où les Pères se réunissent et s'enchaînent pour ne former à eux tous qu'un commentaire parfaitement lié et suivi, saint Thomas nous a laissé deux volumineux Commentaires sur les Évangiles, l'un de saint Matthieu, l'autre de saint Jean. C'est ce double travail qui fera le fond de notre étude sur l'Église de Jésus-Christ et l'action de Jésus-Christ dans l'Église. Plus que la Chaîne rf'or, ces Commentaires nous semblent précieux à la prédication. Nous y retrouvons toutes les qualités du grand Docteur, et mieux qu'elle ils nous offrent constamment des divisions claires et précises, des points de vue neufs et singulièrement élevés.

Saint Thomas dans ses travaux sur l'Évangile adopte la manière large et profonde des Pères de l'Eglise dont il condense, coordonne et précise les enseignements. Sous la lettre il découvre de vastes perspectives ; les faits lui révèlent les plus riches doctrines ; aux circonstances les plus insignifiantes à l'œil inexpérimenté il rattache les révélations les plus hautes et les plus multiples ; sous le miracle que la Judée contemple, Dieu lui déroule les merveilles futures, commun pitrimoine de tous les siècles ; les œuvres qu'accomplit le Christ dans k'étroite limite de sa vie mortelle deviennent les prophéties et les images des œuvres tout autrement grandioses qu'il accomplira à travers les siècles ; les personnages qui se meuvent dans la Judée sont les types mystérieux que contempleront tous les âges ; dans ces scènes en apparence si restreintes et si obscures, Dieu préfigure ses plus grandes œuvres et ses plus merveilleuses créations.

Entre toutes l'Église tenait le premier rang et absorbait ses pensées et sa puissance. C'est elle aussi qu'à travers les récits évangéliques Dieu nous fait continuellement entrevoir. Partout elle nous apparaît, dans sa frêle naissance, dans sa miraculeuse introduction au milieu du monde , dans ses luttes incessantes et les effroyables tempêtes dont sa course est sans cesse entravée, dans les bienfaits qu'elle verse sur le monde et la vie divine dont elle est l'impérissable foyer, dans sa constitution intime comme dans ses œuvres du dehors, dans ses membres comme dans son chef suprême, dans le troupeau comnvj dans le seul et toutpuissant Pasteur, dans sa laborieuse et militante vie du temps comme dans son triomphe et son repos de l'éternité.

Ces magnifiques perspectives saint Thomas les embrasse de toute la puissance de son génie. Dans ses Commentaires le miracle, la parabole, la scène évangéiique, projette sur l'avenir de splendides clartés et devient -'annonce saisissante de ce que sera à travers tous les siècles l'Eglise catholique. L'Evangile se répand sur ie monde comme la semence jetée avec une profusion divine aux bonnes terres et aux champs pierreux et arides ; le mystérieux semeur n'est autre que le Verbe de Dieu, fondant sur la parole de la foi le royaume des âmes, et donnant à l'existence humaine la divine fécondité et son magnifique centuple. L'Église catholique vit au milieu d'un monde déchu et pervers, la moisson divine se recueille au sein des herbes malfaisantes destinées au feu éternel : un nouveau récit, la parabole de l'ivraie, nous initie au douloureux secret des désastres que le mal causera dans le champ du Père de famille. Comment l'Eglise s'introduira-t-elle dans le monde? Comment étendra-t-elle peu à peu ses vastes et irrésistibles conquêtes? de nouvelles paraboles nous l'apprennent, en nous dépeignant l'action douce, cachée, imperceptible, mais en même temps puissante et indomptable du catholicisme au sein des sociétés. L'Eglise de Dieu est destinée aux persécutions et aux orages : une barque nous apparaît ballottée sur une mer en furie, et douze hommes, prémices des croyants, luttent dans l'angoisse et la frayeur contre les flots soulevés. D'autres fois l'Evangile nous découvre sous les plus aimables scènes, celle de la multiplication des pains, la mission de l'Eglise catholique, seule mère des peuples, seule nourricière des âmes affamées, salut unique d'un monde gisant, brisé de fatigue et torturé par la faim, sur la route déserte et aride des siècles.

Les mêmes scènes qui nous représentent la vie de l'Église dans le temps nous initient encore au grand secret de son entrée dans la gloire. En réunissant tous ces récits, en les coordonnant, en les illuminant et en les vivifiant dans les Commentaires du Docteur Angélique, il nous est facile de présenter les plus solides et les plus brillants aperçus sur l'Église. Pour fixer notre marche, établissons les divisions suivantes : 1° L'Eglise au milieu du monde : comment elle s'y forme, s'y introduit et y souffre; 2° les détresses, les persécutions, les luttes de l'Église; 3° les bienfaits de l'Église ; 4° la présent et l'avenir de l'Église.