AVANT-PROPOS

Signatum est super nos lumen vultus tui, Domine. PS IV, v: 7:

7 PRÈS avoir proclamé la génération éternelle nt dre (CE

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du Christ, saint Jean a dit : « Le Verbe

= s'est fait chair et il a habité parmi nous, et nous avons vu sa gloire, la gloire du Fils unique du Père, plein de grâce et de

vérité. » Ainsi l’Incarnation du Verbe a

De

été le salut du monde; elle lui a donné

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CR SCAN

la vie qui est la lumière des hommes et

… cette vie et cette lumière ont purifié et

À renouvelé l'humanité.

Initiale d’un Antiphonaire du xive s, Ms. no 6426, Bibl. de Bruxelles.

La vie de Notre-Seigneur Jésus- Christ est donc l'œuvre d’art par excellence, puisqu'elle est la manifestation parfaite du vrai, du beau et du bien absolus; mais cette vie et cette lumière divines dont l’action si puissante s’imposait à l'univers entier, ne pouvait rester sans effet sur l'art qui est le mode expressif et permanent de la vie sociale. Aussi l’art a-t-il été régénéré par le Verbe divin. Îl a été baptisé, il a vécu de la vie du Christ, et, en vertu de

son affranchissement et de sa fécondité nouvelle, l'art chrétien a contribué

à étendre le règne de Celui auquel Dieu avait donné les nations en héritage, et il lui a élevé des temples magnifiques, où la louange et ladoration se manifestent par l’éloquence et la variété d'innombrables chefs-d’œuvre.

L'art est dans l'homme un trait de ressemblance divine. Dieu, par la création, nous a manifesté ses idées éternelles, afin de nous faire participer à son bonheur. Il s’est réservé le pouvoir de créer à la fois la substance et la forme, mais, en nous concédant la faculté de créer seulement la forme, il a voulu que nous soyons artistes comme lui et que nous puissions communiquer à nos semblables ce que nous avons vu dans notre intelligence, ce que nous avons aimé dans notre volonté.

Notre art devait être juste et bon comme celui de Dieu ; il devait exprimer le vrai et le bien par le beau et rendre un légitime hommage au Créateur. L'homme a abusé de l’art comme de la liberté, et, au lieu de consacrer invariablement cette puissance artistique à la gloire de Celui qui la lui avait donnée, il l’a prostituée aux mensonges de l’idolâtrie et aux caprices des passions. L’art a déserté ses relations divines pour se faire le courtisan et l'esclave d’une société corrompue. Notre-Seigneur Jésus-Christ pouvait seul le racheter de l’erreur et le rendre à la sainteté de son origine.

Notre-Seigneur Jésus-Christ est venu relever l’art de sa chute. Il a été pour l’art de l’homme la voie, la vérité, la vie : la voie, en le conduisant . des ténèbres à la lumière; la vérité, en lui montrant par sa doctrine toutes les splendeurs du beau; la vie, en se donnant lui-même comme ia séve surabondante d’un progrès sans limites.

L'homme-Dieu est l'artiste parfait. Comme Dieu, il est l’art du Père, par sa génération éternelle, puisqu'il est la splendeur, la forme de sa substance; par la création, puisqu'il est le Verbe, la parole qui a fait toutes choses; par l’Incarnation, puisqu’en revêtant notre humanité, il a réalisé tout le plan divin.

Comme homme, le Verbe est le type du beau naturel et du beau surnaturel. Non-seulement, il est le plus beau des enfants des hommes, mais il est le plus saint, le seul saint même, car la sainteté, qui est la beauté morale de tous les êtres, ne peut être qu’un écoulement, une participation de sa sainteté. Et cette beauté, cette sainteté humaine et divine du Christ est la lumière et la gloire de l'éternité.

Notre-Seigneur a été le Rédempteur de l’art, en lui donnant, avec son

Kellerhoven Th.