I. — Les PRÉPABATIF8 DU EEPAS PASCAL, — LA SAINTE CÈNE

Tout se prépare pour le dénoûment. Le sanhédrin se réunit une dernière fois avant la Pâque, non pas au lieu ordinaire de ses séances dans le temple, mais dans la maison du souverain sacrificateur Caîphe pour aviser aux moyens de frapper le grand coup. Ces magistrats élevés en dignité délibèrent sur le sort de Tinnocent comme des brigands qui complotent dans Tombre un assassinat; ils sont unanimes à décider qu'il faut user de ruse pour perdre Jésus, ils ont donc conscience du crime qu'ils préparent et ils s'y résignent sans aucun de ces &ux semblants de justice auxquels recourent d'ordinaire les assemblées délibérantes pour se faire illusion à elles-mêmes. Arrivée à ce degré, la haine ne peut plus porter de masque; sa violence la rend cynique. Les intrigues, déjà nouées avec Judas, sont reprises; on n'attend plus qu'un dernier pourparler pour procéder à l'arrestation. Les membres du sanhé* <lrin désirent que tout soit terminé avant la fête afin d'éviter le tumulte populaire.

Ainsi se passa le mei'credi.

Le jeudi soir, 13 nisau, veille de la Pâque, Jésus fait demander à l'un de ses disciple» de Jérnsalem de