Diodore de Sicile, II

8. Ibid, 44, où il est affirmé que le grand Cyrus, vaincu par les Amazones scythes, mourut crucifié. Légende ironique, d'ailleurs très

plice passa en Occident chez les Grecs et les Romains. Ces derniers surtout en firent le supplice servile par excellence, et suriout le supplice ig'nominieux. Lors mêriie que des criminels ou des rebellée avaient été mis à mort d'une autre manière, il n'était pas rare qu'on les attachât ensuite à une croix pour servir d'exemple *.

La crucifixion n'était pas inconnue des Juifs avant le régime romain. D'après Josèphe, TAsmonéen Alexandre Jannée fit crucifier 800 pharisiens rebelles 2^ mais cette exécution en masse passa pour un acte de cruauté monstrueuse, et c'est avec le rég^ime romain que la crucifixion devint le châtiment ordinaire de la rébellion, notamment de ce banditisme aux prétentions patriotiques dont la Palestine fut depuis lors continuellement infestée. Titus usa sans parcimonie de ce moyen de terrorisation. Lors du siège de Jérusalem, il fit crucifier tant de malheureux Juifs tombés en son pouvoir que, s'il faut en croire Josèphe ^, témoin de ces horreurs, le sol manqua aux croix et les croix aux condamnés !

La croix n'avait pas précisément la forme que nous sommes habitués à lui donner et qui provient indirectement du monogramme bien connu du Christ ]>P<, formé de la combinaison du X ou ch grec et duP ou r grec. C'était la réunion des deux lettres initiales du nom Christos^ et on le voit reproduit très souvent sur les monuments des premiers siècles chrétiens. On se contentait sauvent aussi de la première lettre X ou ch. Les chrétiens primitifs eussent répugné à reproduire l'image ,de l'instrument du supplice de leur Maître bien aimé. Il fallut, pour

douteuse, mais supposant que le supplice de la crucifixion était usité en Scythie^