Bell.Jud.y, XI

que cette répug-nance cessât, que le supplice fût mis hors d*usag-e, ce qui n*arriva qu'à partir de Constantin *. Ce moment étant venu, ce fut le X initial qui, redressé, donna lieu, soit à la croix dite grecque •{«, soit à la croix dite latine +. Mais la forme réelle, la forme antique était simplement celle du T grec^. Elle exigeait beaucoup moins de temps et de tour de main pour être fabriquée. Cette forme T correspondait dans l'alphabet phénicien au thau hébreu et passa dans l'alphabet grec. C'est pourquoi les LXX l'employèrent pour traduire le signe mystérieux du thau donti] est question dansEzéchiel IX, 4, 6, comme d'une marque symbolique devant désigner les Juifs fidèles qui seraient exempts de la condamnation prononcée sur les autres. Ce signe du thau servait usuellement à marquer les objets réservés ou devant être mis à part dans un ensemble quelconque. Le passage d'Ezéchiel signifie simplement que les Juifs en question seront « marqués » pour les distinguer des autres. Mais les Pères de l'Eglise, ignorant cette circonstance, ont fait des commentaires à perle de vue sur ce T où ils voyaient une préfiguration prophétique de la croix du Calvaire.

Le condamné était donc cloué par les mains sur la poutrelle transversale et par les pieds sur le fût. Ordinairement il était posé à califourchon sur une sorte de grosse cheville en forme de corne passant entre les cuisses 3. Au«^

1. C'est très naturel. Tant que la guillotine restera chez nous l'instrument légal du châtiment des crimes les plus odieux, si le héros d'une cause que nous aimons était guillotiné, je doute qu'il nous vint à l'idée de multiplier l'image de cet appareil sur nos monuments et nos places publiques. C'est pourquoi on ne voit figurer la croix que très tard sur les pierres des catacombes. Gomp. l'exposé de la question dans le grand ouvrage de Th. RoUer, Les Catacombes de Rome^ Paris, 2 vol. in-folio, vol. II. ch. IC, pp. 347-

2. Le X simple est devenu aussi la croix dite de Saint André.