Luc XVI

3. On traduit ordinairement par « les violents », ce qui peut se soutenir littéralement, mais ce qui est trop contraire à l'esprit de tout l'enseignement de Jésus pour être préféré. Bia veut dire d'àbord force, puis violence, Btaarïjç signifie violent^ mais aussi « homme fort et courageux ». (Gomp. Wilke, ClavisN, Testant, ad, h, verb ), Jésus fait allusion au courage moral, à l'énergie qu'il faut déployer pour secouer le joug, non seulement des penchants vicieux, mais aussi des traditions, des dévotions étroites, des habitudes d'esprit, et entrer hardiment dans le nouvel ordre de choses. Jean-Baptiste, tout grand prophète qu'il était, n'avait pas su se dégager du passé autant qu'il l'aurait fallu. Son messianisme était trop grossier ; son ascétisme, exagéré et infécond.

l'Elie qui doit venir. Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende * ! »

Ces dernières paroles sont pour nous aussi un avertissement. Pour la première fois nous voyons Jésus interpréter, en le modifiant sing'ulièrement, Tun des thèmes favoris de l'eschatologie populaire d'après lequel le prophète Elie, toujours vivant au ciel depuis son assomption 2, reviendrait aux derniers jours pour être le précurseur du Messie. Jésus déclare qu'en réalité c'est le prophétisme dont Élie passe pour le type le plus achevé qui fait entendre en la personne de Jean-Baptiste une exhortation suprême, un dernier appel de Dieu 3. De plus, il est clairement énoncé que si l'Évangile du Royaume plonge par ses racines dans le sol du prophétisme et de la Loi, il est quelque chose de nouveau et de supérieur. C'est pour cela que Jean-Baptiste a pu être le plus grand (ou le plus rapproché de la vérité définitive) de tous les prophètes, il est, si Ton peut ainsi dire, le plus distingué de l'ancien régime, mais ce régime a pris fin, une ère nouvelle est en train de naître.

Ému par cette tragédie qui terminait si cruellement la vie d'un prophète, ayant lieu de penser qu'il remplaçait désormais Jean-Baptiste dans les préoccupations d'Antipas, Jésus se retira dans un lieu désert avec son cortège habituel *. Il est impossible que cette catastrophe ne l'ait pas amené à se demander si un sort analogue ne le mena-

i. Tout ce passage fait partie des Logia. Matth. XI, 7-15 ; Luc VIÎ, 24-28.