Jos. Ant, XVIII, V

g'uaît. Jean avait annoncé le royaume de Dieu dans des conditions qui n'avaient été accordées à iaucun prophète avant lui. Il n y était pas entré lui-môme, parce qu'il se le représentait autre qu'il ne devait être en réalité, mais ce n'était pas une raison pour déprécier sa personne et son œuvre. « Qu'étes-vous allés voijr au désert? » disait Jésus à la foule galiléenne, a Un roseau que le vent agite >•, un homme faible et inconstant? Non assurément, le Baptiste était inébranlable comme les rochers qui parsèment le lit du Jourdain. « Qu'étes-vous donc allés voir? Un homme splendidement vêtu ? » Non plus, ce n'est pas au désert qu'il faut aller contempler ces mag'nificences. Allez plutôt à Tibériade ! « Les gens splendidement vêtus sont dans les maisons des rois. Qu'êtes-vous enfin allés voir? Un prophète ? Oui, vous dis-je, et plus qu'un prophète (ordinaire). Car c'est de lui qu'il est écrit * : J'envoie mon messager devant ta face pour qu'il prépare le chemin devant toi. En vérité je vous dis que parmi les enfants des femmes il n'a pas été suscité de prophète qui soit supérieur à Jean-Baptiste. Mais le plus petit dans le Royaume des deux lui est supérieur, La Loi et les -prophètes ont duré jusqu'à Jean 2. Depuis lors, le Royaume de Dieu est annoncé, et ce sont les vaillants qui s'en emparent 3. Et si vous voulez accepter ce que je vous dis, c'est Jean qui est