Marc VI

çait pas lui-même*, et c'est peut-être à partir de ce moment que son regai^d se fixa avec une attention redoublée sur ces passages de TAncien Testament, où il est question des souffrances et de la mort des porteurs de la vérité, en particulier sur un célèbre fragment du second Ésaïe^.

C'est là qu'en termes mystérieux, à la fois plaintifs et prédisant une réhabilitation finale, le prophète parle d'un « homme de douleurs », inconnu, méprisé, persécuté, mais achetant au prix de souflFrances patiemment supportées le glorieux privilège de fonder le règne de la justice et de la vérité. C'est le « Serviteur de l'Éternel », victime résignée du bien qu'il fait aux hommes. Mais si les pensées de Jésus prirent dès lors une direction mélancolique, son courage ne fut pas abattu. 11 renferma ses appréhensions en lui-même, et attendit pour s'en ouvi^ir à d'autres que de nouvelles circonstances lui en fissent un devoir.

Dans le lieu désert où il s'était réfugié pour prendre quelque repos, il fut rejoint par une multitude toujours enthousiaste, dont l'affluence était un encouragement à poursuivre son œuvre. Il sentait qu'il se devait plus que jamais à cette foule ti^availlée de besoins, d'aspirations, de doutes et de misères, manquant de directeurs « comme des brebis qui n'auraient pas de berger 3 ». La moisson était grande et les travailleurs peu nombreux. C'est à cette occasion que d'après les synoptiques eut lieu la première multiplication des pains*. Dans un chapitre précédent nous nous sommes suffisamment expliqué sur cet incident et nous n'avons pas à revenir sur cette explication. Il nous paraît que Jésus, sans s'attaquer aucunement aux institutions du judaïsme, aimait à fortifier chez ceux qui s'attroupaient ainsi pour écouter sa parole, la conscience de