Matth. X

(Iroîturo, l'intrépidité dans le danger, la confiance en Dieu, le dévouement poussé jusqu'à Tabnégation n'ont pas chanojé. Comme marque de la haute antiquité de la première partie, nous relevons le fait que le collecteur des Logia considère encore la mission des Douze comme limitée au peuple juif *.

C'est vers le même temps que, d'après Marc 2, Hérode AiUipas commença à s'inquiéter de ce nouveau prédicateur du Rovaume de Dieu que le supplice de Jean-Baptiste iravait pas intimidé. De nouveau se manifestait tout un mouvement populaire dont il était le centre et l'inspirateur. L agitation était sans signification politique, semblait-il, etHéiodjas n'était pas attaquée. Mais le ferment se propageait ihxns sa propre tétrarchie, aux portes de sa résidence de Tibériade, et il lui était suspect parce qu'il n'en comprenait ni le sens ni le but. Cet épisode démontre bien que Jijsus n'avait encore ni reçu ni assumé le titre de Christ. Car, dans l'opinion commune, ce titre avait immédiatement sa portée politique et les Hérodes, pour savoir ce qu'il signifiait, connaissaient d'assez près le judaïsme. Ce qui frappa surtout cet esprit borné, ce fut le bruit des miracles qu6 la renommée attribuait à Jésus. Sa conscience timorée lui suggéra une idée bizarre. Il s'imagina que le nouveau prédicateur n'était autre que Jean-Baptiste ressuscité des morts. « C'est pour cela », se disait-il, « que les puissances (surnaturelles) déploient en lui leur énergie, w C'était en effet une superstition assez répandue qu'un ressuscité était en possession de pouvoirs surhumains rapportés du mystérieux séjour d'où un premier miracle lavait fait sortir. Et Antipas avait peur. Car si le Baptiste voulait se venger en usant de son pouvoir contre son assassin, quelle résistance pourrait-il opposer à ce

l, Moitti. X, 5.

i. Yl, 14-16.

terrible revenant? Son entourage cherchait en vain à le rassurer. On lui disait en s'autorisant d'opinions qui circulaient aussi que ce Jésus était le prophète Ëlie, ce qui ne devait pas trop le calmer ; car Ëlie était aussi un fameux thaumaturge, l'histoire sainte en témoignait, il n'était pas tendre pour les rois infidèles et despotes, et s'il était revenu, c'est que le Messie allait bientôt paraître. D'autres, mieux renseignés, lui disaient que c'était un prophète comme tant d'autres. Mais Antipas s'opiniàtrait. « Non )>, persistait-il à dire, € c'est ce Jean que j'ai fait décapiter, c'est lui qui est ressuscité ! >

C'est ce qui très probablement explique la lenteur qu'il mit à ordonner des poursuites contre Jésus. Il n'osait pas. Mais il ne tarda pas à changer d'avis, comme nous le verrons bientôt.