Matth. XX, 20-28 ; Marc X

2. Ces paroles portent visiblement rempreinte des retouches opérées par un narrateur écrivant un certain nombre d'années après la Passion. Elles prédisent les souffrances et la mort du Christ avec une clarté qui ne se concilie pas avec rabattement, la prostration morale de ses disciples surpris par cette catastrophe inattendue. Jésus parle au présent dans Marc de la coupe qu'il boit et du baptême qu'il subit ; Matthieu met les choses au futur. L'idée, c'est que Jésus veut d'abord éprouver le courage de ses ambitieux disciples avant

assis à ma droite et à ma g-auche, ce n'est pas à moi d'en disposer, cela sera donné à ceux à qui mon Père l'a réservé. » Et comme les autres apôtres ayant appris la dé* marche des Zébédaïdes étaient courroucés contre eux, Jésus leur répéta ce qu'il avait déjà dit de la seule condition qui constitue la supériorité dans le Royaume de Dieu, et il y ajouta ces remarquables paroles : < Vous le «avez, ceux que l'on regarde comme les chefs de& nations se conduisent vis-à-vis d'elles en maîtres impérieux et les grands les commandent avec rudesse. Il n'en est pas de même parmi vous. Celui qui veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur ; celui qui veut être le premier de vous, qu'il soit l'esclave de tous. Aussi bien le Fils de l'homme n'^st fa& vemi^our être servi, mais pour servir «t donner sa vie en rançon d'un grand nombre. » Magnifique et sublime leçon, qui prouve que les noirs pressentiments de Jésus, déjà si vifs quand il quitta la Galilée, le suivaient pendant la route et allaient même en grandissant. Il acceptait toujours cette fin possible et même probable de sa vie terrestre, celle du prophète méconnu selon le type décrit Ésaïe LIV, mais en l'envisageant, si elle ne pouvait être évitée, comme le prix douloureux dont il paierait la délivrance « d'un grand nombre ». Il croyait toujours comme à une évidence au triomphe certain de son Evangile. L'association de la dignité messianique et d'une mort martyre ne révoltait pas plus sa pensée religieuse qu'elle n'abattait son courage. Mais ces entretiens ne sortaient pas encore de l'intérieur du cénacle. La mul-

de refuser ce qu'ils lui demandent. — D'autre part, ces paroles n'eussent pas été reproduites par deux évangiles écrits vers la fin du premier siècle si l'apôtre Jean avait atteint les dernières limites de l'âge et était mort paisiblement à Éphèse, comme le veut sa légende. Elles donnent raison à la tradition presque perdue d'après laquelle Jean serait mort victime du fanatisme juif lors de l'insurrection nationale contre les Romains.

titude n'en savait rien. Jésus n'était encorde Messie que pour une poignée de ses partisans.

A quelques indices seulement on peut s'apercevoir qu'il commence à solliciter indirectementlesufifrag^e populaire. L'expérience lui démontrait qu'il ne pouvait compter sérieusement que sur les âmes simples, sans parti pris, que ne détournaient d'une religion vivante et intérieure ni l'amour du plaisir, ni le souci rongeant du gain matériel,ni le pli d'esprit traditionaliste et ritualiste. C'était donc décidément chez les petits, leshumbles,les dédaignés de l'aristocratie des synagogues et de la fortune, qu'il devait chercher son point d'appui. C'est ce qu'il montre à sa manière piquante etcolorée dans la parabole des Noces qui doit avoir fait partie des Logia^t que nous lisons dans Matthieu et dans Luc*, avec quelques différences de détail, mais avec une grande ressemblance de fond. Il y estquestion d'un roi qui voulut célébrer les noces de son fils et qui envoya ses serviteurs rappeler auxinvités que l'heure approchait et que tout était prêt pour les recevoir dignement. Ces noces représentaient la réunion joyeuse des hommes, en premier lieu du peuple juif» dans le Royaume de l'amour et de l'espérance que Jésus voulait fonder au nom de Dieu 2. Mais ce message est plus que froidement accueilli par les conviés. C'est à qui s'excusera de ne pouvoir se rendre à l'invitation royale. Celui-ci vient d'acheter un champ et doit aller l'inspecter ; celui-là doit précisément essayer une paire de bœufs dont il estacq^uéreur ; cet autre.vient de se marier et ne peut Songer à quitter sa femme. D'autres encore injurient et maltraitent ceux qui leur sont envoyés^. Le roi en conclut