Luc, I

de son g^enre de vie rappelaient à tous le type du prophète Élie. On disait, et c'était vrai, que des multitudes accour'àicnt de tout le pays juif pour l'entendre et que tous, con» vaincus de la nécessité d'une conversion morale, lui de* mandaient la faveur de l'immersion symbolique, de ce baptême qui devait ouvrir la vie nouvelle en vue du Royaume annoncé. Le mouvement gagnait de proche en proche, et tout ce qu'on disait du prophète et de sa prédication correspondait trop exactement aux pensées et aux combats intérieurs de Jésus pour qu'il n'en fût pas profondément remué. Il suivit le courant sans probablement prévoir que l'heure décisive de sa vie approchait, mais désireux de sortir de son état d'hésitation, espérant que de son contact avec le prophète et avec cette foule que sa rude éloquence enflammait, jaillirait pour lui quelque rayon de la lumière après laquelle il soupirait.

Arrivés à ce point où va commencer véritablement l'histoire évangélique, nous devons consacrer une étude spéciale à celui qui en fut le précurseur.