V. surtout le chap. LUI

approche. On entend retentir dans des strophes enflammées Técho des événements qui se précipitent. Cyrus, à la tête des Médo-Perses, a pénétré dans l'empire chaldéen, et chacun de ses pas est marqué par une victoire. Babjlone tremble. Notre prophète ne doute pas un instant que c'est tout exprès pour délivrer son peuple élu que Jahvé a suscité le jeune conquérant*. Il s'attend à la punition sans merci de Babylone^ qui sera à son tour esclave et méprisée. En revanche il n'a pas d'expressions assez colorées pour décrire la prospérité, la suprématie de la nouvelle Jérusalem qui va devenir la capitale du monde^.

Enfin le décret libérateur de Cjrus fut promulg'ué (537- 536). Ceux des juifs qui voulurent en profiter furent libres de retourner au pays de leurs pères. Comme les déportés étaient à peu d'exceptions près des fils de JudéenSy des hommes de Juda, il ne put être question que de la restauration de Juda. On espéra long-temps que les restes épars des dix tribus, jadis exterminées par les rois d'Assyrie, viendraient se réunir à leurs frères. Il n'en fut rien. On ne savait même pas ce qu'ils étaient devenus et, depuis, on n'a pu faire à leur sujet que des conjectures très mal appuyées. Le plus probable est qu'ils se fondirent avec les