CHAPITRE V LA RESTAURATION DE JUDA. — LE RÉGIME PERSE

Les voix prophétiques avaient décrit d'avance le rapatriement des fils de Juda comme un enchaînement de. merveilles. Le retour devait être une marche triomphale. La ville et le Temple seraient promptement reconstruits. Les peuples étrangcers s'empresseraient d'y envoyer d'innombrables offrandes *. Juda rentré dans ses foyers héréditaires n'aurait pas à s'inquiéter de son sort matériel. Les prédictions des vieux prophètes, qui avaient annoncé l'ère de surabondance consécutive à la conversion d'Israël *, seraient alors accomplies, et même le prophète Ézéchiel, qui peut mêler souvent des chimères étranges à des préoccupations très pratiques, avait conclu de certains dires des anciens Voyants (par ex. Joél, IV,|18) que, de la colline du Temple, jaillirait une rivière qui fertiliserait le désert à l'est de Jérusalem et se jetterait dans la mer Morte dont les eaux deviendraient douces 3. On se flattait aussi de l'idée qu'en ces jours-là les deux portions d'Israël, si long'temps divisées, victimes l'une et l'autre des déportations, se rejoindraient et ne feraient plus qu'un peuple uni sous la protection de son Dieu *.

1. Comp. Ésaïe, XXXV ; XL, 10-11 ; XLI, 18-20 ; XLII, 16; XLIII, 19-20 ; XLIV, 28 ; XLIX, 9-11, 22-23 ; LU, 12; LV, 12-13.

^. Par exemple. Osée, II, 24 ; Joël, II, 19, 24-25 ; IV, 18 ; Amos, IX, 13-14; Jérém., XXXI, 5, 12; Es. ,XXX, 23-24; LXV, 21-22.