Polybe, Beliq,, XXVI

par des procédés violents ce. peuple juif qui lui semblait beaucoup trop revêche à Thellénisation déjà si bien accueillie par une partie notable de ses hautes classes ^. Il ne faut* pourtant pas trop le regretter historiquement. C'est peutrêtre à sa politique intolérante que le judaïsme dut de ne pas être submergé par Thellénisnie envahissant. Il avait un puissant allié dans la place, le grand-prêtre Jason, hellénisant de cœur, que le gouvernement syrien javait substitué d'autorité à son prédécesseur Onias, interné à Daphné près d'Antioche. D'entente avec son roi,' Jason fit construire un gymnase à la grecque, ou la jeunesse juive pût s'adonner aux jeux athlétiques si développés en Grèce. Cette innovation au premier abord paraissait très innocente. Mais la moralité juive condamnait la nudité complète que ces jeux exigeaient. On contractait d'innombrables souillures légales en luttant corps à corps, en mangeant et buvant avec des impurs. Que dis-je ? On avait honte de se montrer avec le signe consacré de l'alliance. On avait inventé des moyens chirurgicaux de le dissimuler *, et dans les familles hellénisantes on commençait à ne plus circoncire les enfants mâles 3. L'engouement pour ces jeux importés était très vif. Des prêtres en fonctions négligeaient leur service religieux pour courir au gymnase *. Jason encouragé voulut aller plus loin dans cette fusion avec l'hellénisme. On devait célébrer à Tyr une grande fête en l'honneur de l'Héraclès tyrien, qui n'était

1. Tacite (Hist.^ V, 8), qui avait le judaïsme et les Juifs en horreur, regrette qu'Antiochus Épiphane n'ait pas réussi dans sa politique d'hellénisation forcée : ^ej? Antiochus demere supersti" tionem et mores Grœcorum dare adnisus, quo minus teterrimam gentem in melitis mutarei, Parthorum bello prohibitus est.

2. 'Eicwiraa9ai> c'était le mot adopté. Y.Wmer,BiblischesRealwœrtb,^ art. Beschneidung , à la fîn, où sont indiqués les passages des anciens auteurs relatifs à cette opération.

3. Comp. I Macc.,1, 15 et Dan., XI, 30, 32, qui semble faire allusion à ces Juifs incirconcis en parlant des « traîtres à l'alliance ».