I Macc, III-IV

LES ASMONEENS 69

menter encore son prestige. Il s'agissait de purifier le Temple de Jérusalem de sa souillure polythéiste et d y restaurer le culte régulier. La prolongation indéfinie de Tétat de choses imposé par Antiochus suggérait l'idée que le roi de Syrie était plus puissant que Jahvé. Quelle plus éclatante preuve du retour victorieux du Dieu outragé que sa réintégration dans la maison d'où Timpiété l'avait banni ! Il y avait pourtant une difficulté grave. Jérusalem était toujours dominée par la redoutable forteresse syrienne que Judas ne pouvait enlever d'un coup de main et qui était toujours occupée par une forte garnison royale. Il n'hésita pas. Il entra à Timproviste dans la ville sainte, fit semblant d'assiéger la forteresse, et pendant que la garnison se tenait sur la défensive, il monta au Temple, fit jeter à la voirie « l'ordure du dévastateur » et brisa les pierres de l'autel payen. Le vieil autel lui-même, souillé par une tellp promiscuité, fut démoli, et les piei'res en furent déposées dans un lieu voisin « jusqu'à ce que parût un prophète qui dirait ce qu'il fallait en faire ». Cette clause revient mainte fois à cette époque dans les occasions où l'on n'ose prendre une résolution définitive, mais où pourtant il faut agir*. On alla chercher des pierres brutes, vierges de tout contact avec le ciseau humain, pour dresser un autel nouveau conformémentaux prescriptions légales 2, On renouvela les vases sacrés et toutle mobilier du Temple. Enfin, le 25 du mois de kislev, en décembre de l'an 165, le môme jour qui avait vu trois ans auparavant s'accomplir

1. I Macc, IV, 46 suiv. Comp., XIV, 4i. Cette réserve ainsi for» mulée prouve bien que l'ère du prophétisme est close. Où donc était Fauteur du livre de Daniel ? Le scribe n'est pas un prophète. L'auteur de Daniel, qui cherche à remplir le vide, n'ose pourtant s'avancer qu'en se mettant à l'abri d'un nom vénéré remontant à ce qui était déjà l'antiquité et en fabriquant des oracles chiffrés qui diffèrent singulièrement des envolées enthousiastes, mais indécises dans leurs perspectives, des inspirés d'autrefois.