Jos., Ant.,\u, 3 ; Bell. Jud., I, viii

bienveillantpour les Juifs quilui conservèrent un souvenir reconnaissant. Il confirma le pontificat dévolu à Hjrcan * et lui rendît une grande partie des territoires que Pompée lui avait enlevés. De plus, il lui conféra un titre politique, non pas le titre de roi, mais celui à'ethnarque ou (( chef de nation ». Enfin il accorda à Antipater, qui avait décidément capté ses bonnes g'râces, la qualité de citoyen romain avec le titre d*épitropos ou « intendant » de Judée 2.

La famille iduméenne ne cessait donc de gprandir. Parmi les fils d'Antipater on en distinguait deux, Phasaël et Hérode, qui, par leurs talents précoces et leur caractère énergique, étaient déjà de brillants soutiens de leur père. Le premier avait été préposé par lui comme chef militaire à la surveillance de Jérusalem. Le seoond, le futur Hérode le Grand, fut envoyé dans le Nord, en Galilée, pour purger cette province des brigands-patriotes 3, dont les bandes, commandées par un certain Ézéchias, infestaient ce pays montagneux, très propre à la guerre de partisans.

Hérode, malgré sa jeunesse (il n'avait encore que 25 ans), s'acquitt'S de sa difficile mission avec tant d'habileté, de décision et aussi de rudesse, qu*il s'acquit les plus vives sympathies de Sextus César, qui gouvernait la Syrie. Mais à Jérusalem ceux qui détestaient les Iduméens crurent avoir trouvé l'occasion favorable de mettre fin à leurs insolents succès. Hérode avait fait mettre à mort sans jugement

1. Dans l'édit qu'il émità cette occasion (47 ans av. J.-C), César s'intitule Dictateur et Archiereus, pontife romain, ce qu'il était en •effet. C'était donc le pontife payen de Rome qui sanctionnait les pouvoirs du pontife de Jérusalem.