Ibid

226 JÉSUS DE NAZARETU

attitude suppliante, et Pilate à la fin les fit cerner par ses soldats, le g-laive à la main. La multitude tendit le cou,, déclarant qu'elle mourrait plutôt que de céder sur un point aussi essentiel de sa foi relig-ieuse. Pilate n'osa don* ner l'ordre du massacre et fit enlever les étendards. La re» culade était sensée et de bonne politique. Mais il eût mieux valu ne pas avoir à la faire *.

Il fut moins traitable dans une autre occasion. Il s'agissait de construire un aqueduc à Jérusalem, et Pilate y appliquait Tor du Temple. Malg-ré l'utilité de l'entreprise Pilate fut comme assiégé dans Jérusalem par les Juifs courroucés. Ses soldats, mêlés sous un déguisement à la foule, la dispersèrent à coups de gourdin. Une autre fois, il exposa dans le palais d'Hérode où il résidait des boucliers d'honneur consacrés aux dieux, sur lesquels se détachait le nom de l'empereur en lettres d'or. Nouvel émoi, et l'aristocratie juive, c'est-à-dire les sadducéens, appuyés en cette circonstance par les fils d'Hérode, se plaignit à l'empereur. Tibère, avec sa finesse habituelle, comprit mieux la situatien que son procurîiteur et ordonna de reporter les boucliers à Gésarée ^. Nous ne savons rien des motifs du massacre des Galiléens dont il est question Luc, XIII, 1-2, mais on relève à la charge de Pilate l'exécution sans motifs sérieux d'un grand nombre de Samaritains notables qu'il fit mourir, parce que, séduits parles promesses de quelque fou, ils s'étaient attroupés sur le mont Garizim pour voir exhumer les vases sacrés qui, d'après une légende, étaient enterrés dans la montagne depuis les jours de Josué. Ce rassemblement n'avait ni couleur ni intention politiques.il effraya Pilate qui voyait partout des commencements d'insurrection. Les plaintesfurent si vives que Vitellius, légat .en Syrie, lui ordonna