II Sam., XXIV, 1 ; I Chron., XXI

3. C'est depuis lors surtout qu'on voit se former et peu à peu

Cinq procurateurs se succédèrent en Judée jusqu'à et j ! compris Ponce Pilate : 1® Coponius, de l'an 6 à Tan 9 ;

I 2® Marcus Ambivius, de 9 à 12 ; 3<> Annius Rufus, de 12 à

I 15 (ces premières dates ne peuvent être données qu'appro-

I icimativement) ; 3® Valerius Gratus, de 15 à 26 ; 5» Pontius

Pilatus, de 26 à 36. On peut observer que les procuratures les plus long-ues, celles de Gratus et de Pilate, appartiennent au règ^ne de Tibère. Cet empereur avait pour maxime qu*il en était des administrateurs envoyés dans les provinces comme des mouches sur le corps d'un blessé : quand elles sont une fois repues, elles sont moins avides, il vaut donc mieux les laisser en place, puisque de nouvelles mouches, arrivant plus voraces, achèveraient le patient^

D'après Josèphe et Philon 2, Ponce Pilate était un homme hautain, entier dans ses volontés, méprisant les Juifs, mais craignant les complications que pouvait amener une opiniâtreté dépourvue de raisons suffisantes. C'est bien ainsi que l'histoire évangélique nous le représente. Philon assure ^ que son envoi en Judée avait été décidé par l'influence de Séjan, qui détestait les Juifs. Il débuta par une faute. Froissé dans ses sentiments romains de ce que Jérusalem était fermée aux enseignes militaires portant l'image impériale, il en introduisit pendant la nuit. Aussitôt une masse compacte de Juifs courut à Césarée pour le supplier de les retirer. Ils persistèrent pendant six jours dans leur

grandir ce parti des zélotes qui se détache aussi bien du pharisaisine résigné que du sadducéisme prudent. Les fils du Judas en question comptent parmi les excitateurs de la grande insurrection de Tan 66.

1. Josèphe, Aniiq.y XVIII, vi, 5. C'est ce que tend à confirmer un passage de Suétone où Tibère, en termes à peine moins cyniques, remontrait à. des administrateurs trop cupides qu'il est d'un bon berger de tondre son troupeau, non de l'écorcher, Tiber., 32.

2. Antiq,,XYUl, m, 1 ; Bell. Jud,, II, ix, 2-3.— Leg. ad Caïum, % 38.