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«tribut à César, et qui se disait être le « Christ-Roi. » (Luc, xxu, 2.)

Quelle calomnie ! Jésus empêchait de payer le tribut à César! et il avait répondu aux pharisiens eux-mêmes, en présence de tout le peuple, en leur montrant l'effigie de César sur une monnaie romaine : Rendez à Cesar ce qui appartient à César. Mais cette accusation était une manière d’intéresser la compétence de Pilate, qui, en sa qualité de procuralor Cæsaris, était surtout préposé au recouvrement de l'impôt.

La seconde partie de Paceusation regardait plus directement encore la souveraineté des Romains : «Il se donne pour € Roi. »

L’accusation ayant pris ainsi un caractère entièrement politique, Pilate

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erut devoir y faire attention. « Étant « done entré dans le Prétoire [lieu où «se renda’t la justice], et ayant fait «comparaître Jésus [il procède à son «interrogatoire], et lui dit : Etes-vous & le roi des Juifs? » (Jean, xvinr, 35.)

Cette question, si différente de celles qui lui avaient été adressées chez le grand-prêtre, paraitexciter l’étonnement de Jésus! il demande à son tour à Pilate :

« Dites-vous cela de vous-même, ou si «d’autres vous l'ont dit de moi? » (Ibid.

En effet, Jésus voulait connaître avant tout les auteurs de cette nouvelle accusation : Est-ce une accusation portée contre moi par les Romains ou par les Juifs ?

Pilate lui répliqua : « Ne savez-vous

« pas bien que je ne suis pas Juif? Ceux « de votre nation et les princes des prè- «tres vous ont livré entre mes mains; « qu’avez-vous fait?» (Ibid. v. 35.)

Tous les actes de cette procédure sont précieux. Je ne puis trop le redire :

nulle part, devant Pilate, il n’est question d’une condamnation précédente, d’un jugement déjà rendu, d’une sentence qu'il s'agisse seulement d'exécuter ; c’est une accusation capitale, mais une accusation qui commence; on en est à l’interrogatoire de l'accusé, Pilate lui dit :

Qu'avez-vous fait?

Jésus voyant par l'explication qu’il vient d'entendre quelle est la source de la prévention, et reconnaissant la secrète pensée qui dominait au fond de l’accusation, et comment ses ennemis voulaient