Luc, XIII

site bienveillante, toute prête à se transformer en ironique incrédulité. Ils avaient vu les miracles, ils attendaient maintenant le royaume, sans autrement s'y préparer; et comme le royaume ne venait pas, ils inclinaient à y croire de moins en moins. Ainsi s'expliquent probablement les terribles invectives que Jésus, au point culminant de son ministère galiléen, est censé avoir prononcées contre Gapharnaurn et les bourgs voisins, c'est-à-dire contre les endroits où il a lui-même prêché, où il a séjourné, qui ont été le centre de l'action évangélique en Galilée. En un sens, la partie que jouait le prédicateur du règne de Dieu était comme perdue, presque aussitôt après avoir semblé gagnée par les consolants succès du début et par la mission des Douze. C'est le contraire qui serait surprenant. L'annonce du prochain règne de Dieu recelait en elle-même une objection terrible, pour peu que la prédiction tardât à se réaliser et que rien n'en fît même présager l'accomplissement. La foi enthousiaste ignore les objections, mais tous les hommes ne sont pas susceptibles de foi enthousiaste. Ceux à qui Jésus demandait de tout quitter, pour attendre le grand jugement et la manifestation du royaume céleste, comprenaient mal l'exigence,

et devaient être amenés à suspecter la prophétie. Que va faire maintenant le prophète ? Il ne se résout pas d'abord à porter l'Évangile à Jérusalem, mais il s'éloigne pour un temps de la Galilée. Ce n'est probablement pas qu'il ait hésité sur le parti à prendre, mais parce qu'il jugeait préférable de n'arriver à Jérusalem que pour la Pâque. Cette grande fête rassemblait en quelque façon la nation juive dans la ville sainte, non seulement les Juifs de Palestine, mais de nombreux pèlerins israélites venus de toutes les contrées du monde alors connu. Nulle occasion ne convenait mieux pour y proposer la parole du royaume céleste aux enfants d'Israël. Jésus donc abandonne la Galilée et la prédication de l'Evangile ; il s'en va avec ses disciples fidèles vers la côte phénicienne, du côté de Tyr et de Sidon, mais sans entrer dans ces villes païennes. Non seulement ce voyage ne manifeste aucune volonté de prosélytisme à l'égard des Gentils, mais la seule anecdote que la tradition y rapporte accuse une intention toute contraire. « On ne prend pas le pain des enfants pour le jeter aux chiens * », aurait dit Jésus à une femme de Phénicie^ qui lui demandait