VI AVERTISSEMENT

souscrivait en entrant dans l'Église et au delà duquel il n'était pas engagé. Il n'en est plus de même aujourd'hui. Le dogme est ce que veut le Pape, et ce que veut le Pape est ce que veulent les jésuites» seuls en mesure d'imposer aux fidèles les opinions qu'ils prêtent au Pape,'et au Pape les croyances qu'ils prêchent aux fidèles. De là une émulation indéfinie dans le fanatisme.

Toute solution de la question religieuse qui ne sera pas le résultat d'une entente préalable entre l'Église et l'État ne fera donc qu'aggraver la situation.

Or, sans parler de l'irritation des esprits qu'entretenait le pauvre Pie IX et contre laquelle s'efforce de réagir Léon XIII, on ne voit pas comment une entente serait possible entre les ultrâmontains fanatiques et les radicaux incrédules.

Les libéraux de 1845 (1) avaient mis dans leur programme que l'État n'est pas théologien ou lu'il ne s'occupe pas de ce qu'on enseigne dans ses séminaires. C'était livrer les prêtres à l'arbi- ;raire des évêques et les évoques à l'entraînement les jésuites. Nous avons eu tour à tour la loi ?alloux, l'Immaculée Gonception, le Syllalms et 'Infaillibilité.

En présence de ce fanatisme croissant, les ralicaux de 1865 ont cru se tirer d'affaire en denandant la séparation, mot louche qui signifie a sécularisation pour les uns, la spoliation pour

AVERTISSEMENT. vu

les autres; et, depuis lors, ce mot de séparation a fait toutes les élections (î). Or, pour qui connaît ces matières, les seules conséquences pratiques qu'on puisse en attendre seraient, d'une part, de ramener nos pauvres curés de campagne à la portion congrue, odieuse iniquité d'oîi les avait tirés 89; et, d'autre part, de fournir une dotation aux jésuites sous le prête-nom des évoques.

Voilà ce que contient ce fameux mot de séparation.

Et pourtant, trouve-t-on dans le parti avancé un seul homme politique qui ne se soit pas plus ou moins compromis en faveur de la séparation ? Les plus jeunes, sauf un doué d'aptitudes politiques exceptionnelles, ne sont- ils pas les plus ardents à la réclamer? Et comme elle fascine toujours les multitudes, ne sera-t-elle pas de plus en plus exigée ?

A cette situation, il n'y a qu'une issue : attendre et préparer une génération nouvelle.

Mais les jésuites n'attendent pas.

(1) Un publicisle éminent^ membre de rinslitut, M. Laboulaye^ le principal auteur du projet de loi eu faveur des Universités catholiques, a écrit, en 1869 : u Je ne connais pas de réforme plus ué- . cessaire que la séparation de l'Église et de TÉlat. Selon moi, la civilisatiou aura fait son plus grand pas ]fi jour où la religion sera niise en dehors de la politique, où la politique n'aura plus rien à faire avec la religion. » {De l'éducation pemonnelie , avant^propos, page 6.) Et tout le monde, alors, applaudissait à cet étrange langage ou plutôt à ce clioc de mots qui semblaient avoir un sens; car Tauteur a oublié de nous dire comment ou peut faire que la politique u*ait rien de commun avec la religion ou, en d'autres ternies, que l'action demeure étrangère à ce qui, chez les neuf dixièmes des hommes, fait le principe et le but de l'action.