PREMIER EXERCICE SUR LA MORT

Oraison préparatoire. Toujours la même que précédemment.

Premier Prélude, Transportez-vous par la pensée auprès du lit d'un mourant... sur les bords d'une fosse ouverte...

Deuxième Prélude, Demandez à Notre-Seigneur une crainte salutaire -de la mort...

PREMIÈRE CONSIDÉRATION Qu*est-ce que la tnort? .

Mourir, c'est dire adieu à toutes choses, à votre fortune, à vos titres, à votre rang, à vos plaisirs...

Mourir, c'est être abandonné de tous ceux qu'on abandonne, de vos amis, de vos connaissances, de vos héritiers, qui ne parleront guère de vous, de vos parents les plus chers qui se fatigueront bientôt de vous donner des larmes...

Mourir, c'est quitter votre maison pour être jeté dans une fosse étroite et profonde...

Mourir, c'est passer à l'état le plus humiliant, le plus voisin du néant... C'est entrer dans la plus profonde solitude... où l'on tombe lentement en lambeaux, où l'on se décompose en une pourriture infecte...

Enfin mourir, c'est pour votre âme sortir tout à coup de ce monde et entrer dans une région inconnue qui se nomme l'éternité...

SECONDE CONSIDÉRATION Dois-je mourir?

Très certainement. Et qui me l'assure? — Cest la raison qui me dit qu'un corps miné par le trépas doit tomber en poussière. — C'est Vexpérience qui me montre en tous lieux , à toute heure, l'homme foulé aux pieds...

A toutes les questions que l'on peut faire à votre sujet, on peut répondre par un peut-être. Aurez-vous ou non une grande fortune, de grands talents ? Peut-être, Vivrez-vous longtemps dans l'état de grâce ? Peut-être. Serez-vous sauvé? Peut-être. Mais mourrez-vous ? Oui, certainement, Y aura-t-il pour vous un jour d'agonie, un dernier soupir? Oui. Enfin, irez-vous dans le sein de la terre, pourrir, être mangé des vers? Oui. Prenez toutes les précautions qu'il vous plaira, vous n'échapperez pas à cet arrêt de mort... Où sont vos pères, ceux dont vous portez les noms, les titres?... Où sont-ils?...

TROISIÈME CONSIDÉRATION Mourrai-je bientôt?

Considérez que la mesure de votre vie, c'est le temps dont les jours, les heures, les moments se pressent et vous dévorent... Comment vous flalleriez-vous que la mort est éloignée, quand elle a déjà commencé pour vous... Quel est votre âge? Est-ce vingt, est-ce trente, est-ce quarante ans?... Que vous semble de ces années déjà perdues dans Téternité?... La mort vous enlèvera l'avenir comme elle vous a enlevé le passé, avec la promptitude de Téclair... Et voilà notre vie, à tous..., un peu d'écume au bord d'un ruisseau...

QUATRIÈME CONSmÉRATION Quand mourrai-je?

Ce n'est pas à nous de pénétrer les secrets de Dieu, mais c'est à nous de veiller contre les surprises. A quel âge 7nourre2r^ous ? Dans la vieillesse... Dans l'âge mûr... Dans la jeunesse... De quel genre de mort mourrezr-vous? Sera-ce de mort subite... sera-ce à la suite d'une maladie lente... sera-ce d'une chute, d'un incendié?... En quel lieu mourrez-vousl A table... au jeu. . . au théâtre. . . à l'église. . . Quel jour mourre^^ons .^ Sera-ce dans dix ans?... Pourquoi pas dans ce mois, dans cette semaine?... Pourquoi pas aujourd'hui?... Bans quelle action mourrez-vous?... Vous priez. Pourquoi la mort ne vous frapperait-elle pas dans cette prière ? Vous étudiez. Pourquoi la mort ne vous frapperait-elle pas au milieu de celte étude?... Enfin, dans quel état mourrez-vous ? Dans l'état de grâce ou dans Tétat de péché ?.. . Vigilate quia nescitis*

CINQUIÈME CONSIDÉRATION Combien de fois mourrai-je?

Une seule fois ! voilà ce qu'il y a de plus terrible dans la mort. Le malheur d'une mauvaise mort est un malheur éternel !

Si vous pouviez mourir deux fois, vous pourriez vous rassurer... Mais il n'en est pas ainsi ; il n'y a pour vous qu'une seule vie, qu'une seule âme, qu'une seule mort !

Et de quoi dépend la bonne ou la mauvaise mort? D'un seul instant !...

Si vous étiez mort telle année, tel jour de votre vie, lorsque vous étiez l'ennemi de votre Dieu, où seriez-vous maintenant?... N'êtes-vous pas saisi d'effroi à la vue du péril auquel vous avez volontairement exposé votre ème?... Hâtez-vous donc d'assurer, par la sainteté de votre vie, la sainteté de votre mort...