SECOND EXERCICE SUR L'ENFER

Application des sens.

Oraison préparatoire. La même.

Premier Prélude ou composition du lieu. Se représenter la longueur, la largeur, la profondeur de l'Enfer.

Deuxième Prélude. Demander à Dieu une vive appréhension des peines éternelles.

Application de la vue. Considérez le vaste embrasement de l'Enfer, les âmes enfermées dans des corps de feu, les Démons occupés à les torturer»

(1) JésuB-Christ parle, il est vrai, d'un feu éternel, mais il ne dit nulle part que les Réprouvés y brûleront éternellement. Et, s'il est descendu aux Enfers, n'est-ce pas pour y laisser la trace de son amour?

Application de route. Écoutez les gémissements, les hurlements, les cris de rage... Entendez les crépitements du feu...

Application de Vodorat. Imaginez-vous sentir les flammes, le soufre, l'infection qui s'exhale...

Application du goût. Goûtez spirituellement l'âcreté des larmes, l'amertume des regrets...

Application du touclter. Touchez ces feux dévorants... Que vous en semble? Pourriez-vous habiter quelques heures dans ces brasiers éternels?...

Terminez au pied du crucifix', en vous adressant à vous-même les questions suivantes :

Quelles sont ces âmes qui souffrent dans l'Enfer? Des âmes créées comme la vôtre...

Que souffrent-elles ? Des peines infinies.

Pourquoi souffrent-elles? Pour des péchés, mortels peut-être moins grands que les vôtres.

Quelle voie les a conduites à l'Enfer? Celle que vous avez suivie peut-être jusqu'à ce jour.

Colloque. Cependant entretenez-vous avec Jésus- Christ. Rappelez-vous, en vous jetant à ses pieds, 'que tous les damnés ne le sont que pour avoir refusé de suivre ses préceptes... Attachez-vous donc pour jamais à lui et rendez-lui les plus vives actions de grâces.

Pater. Ave.

Le Retraitant doit recommencer ces exercices de méditations et de contemplations jusqu'à ce qu'il soit absolument maître de ses sens, c'est-à-dire en mesure de leur faire éprouver telles ou telles sensations à son choix, selon la nature de ses affections. C'est pourquoi cette première semaine, d'où dépend le succès de toute la Retraite, dure habituellement treize jours. Elle correspond à la période que les mystiques désignent sous

le nom de Vie purgative. Une fois délivrée de ses habitudes et de ses inclinations mauvaises, Tâme doit s'avancer à grands pas dans la voie de la perfection, après avoir fait, dans la seconde semaine, le choix d'un état. Mais que de précautions encore, que de tours et de détours avant d'arriver au choix décisif entre les Deux Étendards !