SECONDE SEMAINE

Le but de la première semaine était de reconnaître combien on s'est écarté de la voie qui conduit à la fin dernière et de déplorer c^t égarement. Le but de la seconde semaine est de se proposer Notre-Seigneur Jésus- Christ comme la véritable voie qui conduit au salut. Les avis particuliers à cette semaine sont :

N'en entreprendre les exercices qu'avec un grand courage et un sincère désir de suivre la voie de Dieu ;

Employer le temps libre à la lecture de quelque ouvrage qui soit propre plutôt à nourrir la piété (le sentiment) qu'à piquer la curiosité (l'esprit). Tels sont les livres consacrés aux mystères de Jésus-Christ. Dès lors, la méditation prend naturellement la forme de la contemplation, et ces deux exercices, qui étaient primitivement distincts, doivent maintenant se confondre. Il importe donc de s'attacher principalement ici à la contemplation et à l'application des sens.

Les modèles de contemplations qui nous sont offerts sont :

Le règne du Christ : Se représenter les synagogues, les bourgades de la Judée, et demander à Dieu la grâce de répondre à l'appel de Jésus-Christ.

L'incarnation: Se rappeler le mystère, se représenter Nazareth et l'humble maison, l'ange envoyé à Marie.

Ou bien, autre Exercice : Contempler les personnes,

98 JÉSUS £t LES JÉSUITES.

écouter les paroles, considérer les actions, suivre le colloque entre les trois personnes : Dieu, Jésus et Marie.

La naissance de Jésus-Christ : Se représenter la route de Nazareth à Bethléem, sa longueur, ses détours, puis la caverne dans laquelle le Sauveur va naître...

Autre Exercice: Se représenter une étable abandonnée et, au fond de retable, une crèche, les anges, les bergers ; entendre les paroles, voir les actions...

Tous ces Exercices, que nous ne faisons qu'indiquer ici, doivent être longuement et scrupuleusement, accomplis, aussi bien que les précédents. On remarquera que Yimage et Vidée y sont réunies, comme dans les représentations théâtrales, si chères aux jésuites, en sorte que la vérité est en quelque sorte rendue palpable et que les sens ne s'y attachent pas moins que Tesprit. Tout rêtre s'en trouve pour ainsi dire imprégné ; il ne peut plus y échapper. C'est après avoir pris ces minutieuses précautions, et le sixième jour seulement de la seconde semaine, que Loyola livre le combat décisif et aborde les trois exercices qui doivent engager à jamais le Retraitant sous ses drapeaux. Mais, avant même d'engager avec lui cette grande bataille, il l'oblige encore à exécuter trois Exercices préliminaires et spéciaux sur Y application des sens, qui sont la Répétition générale et solennelle de la lutte dramatique à laquelle il va se livrer lui même. Enfin, lorsque toutes ces précautions ont été bien prises, le disciple aborde l'Exercice intitulé :