EXERCICE DES TROIS CLASSES

Dans la méditation des Deux Étendards, nous avons résolu de nous attacher à Jésus-Christ. Il s'agit d'examiner maintenant si cette résolution est sérieuse et

vraiment solide. Il y a trois manières de se donner à Jésus-Christ, qui correspondent à trois sortes de maladies que nous allons contempler.

Oraison préparatoire. La même.

Premier prélude. Se représenter trois hommes atteints d'une maladie grave, qui tous désirent la santé, mais dont Tun ne veut A' aucun remède , l'autre que de certains remèdes ; le troisième accepte tous les remèdes nécessaires à sa guérison.

Deuxième Prélude. Figurez-vous que vous êtes en la présence de Dieu, et offrez-lui un sincère désir de lui plaire.

Troisième prélude. Demandez la grâce d'une Ixyime élection.

Exercice. Premier point . La première classe est de ceux qui ne veulent donner à Dieu que âes désirs... Ils veulent, disent-ils, se sauver, se convertir, mais ils s'arrêtent là. *

Examinez devant Dieu si cette disposition n'est pas la vôtre...

Si cette disposition était la vôtre, considérez combien elle est criminelle.

Second point. La seconde classe est de ceux qui ne veulent donner à Jésus-Christ que certaines œuvres..., qui ne veulent prendre pour se sauver ni les moyens les plus sûrs, ni tous les moyens...

Faites un retour sur vous-même... N'y a-t-il pas certains sacrifices que Dieu vous demande et que vous lui disputez?.. N'y a-t-il pas dans votre cœur une passion dominante?...

Considérez que rester dans cette disposition, c'est :

Perdre le fruit de cette retraite ;

Vous exposer à de très grands périls ;

Accroître la difficulté en voulant l'éviter.

Troisième point. La troisième classç est de cçux qui

fe '

se donnent à Dieu tout entiers et sans réserve. Ce sont ceux qui veulent leur salut à quelque prix que ce soit...

Méditez les motifs qui vous pressent de vous joindre à eux :

1® L'exemple des mondaiTis. Ils se sacrifient pour le inonde... N'en ferez-vous pas autant pour Dieu?...

2^ L'exemple du Démon, Est-il un seul moyen qu'il néglige ?. . . Aurez-vous moins de courage ?.. .

3® V exemple de Notre-Seigneur, S'est-il donné à nous à demi et avec réserve?...

4<* Les iénédictions qui Tious attendent, La surabondance des grâces, la paix-du cœur...

Prenons donc la résolution de suivre Jésus-Christ dans cette troisième classe : Ego Ubentissims impendam, . .

Colloques. Avec la très sainte Vierge, avec Notre-Seigneur, avec le Père Éternel, comme dessus.

On remarquera qu'ici, comme précédemment, la vérité est mise en action, en forme de scène de théâtre ou de représentation qu'on se donne à soi-même.

L'Exercice des Deux Étendards nous propose les motifs de suivre Jésus-Christ. L'Exercice des Trois Classes nous amène à nous donner à lui sans réserve. Dans l'Exercice des Trois degrés d'humilité, nous allons voir en quoi consiste cette parfaite donation de soi-même à Jésus-Christ.

LES TROIS DEGRÉS d'hUMILITÉ

Oraison préparatoire, La même.

Premier Prélude, Se représenter Notre - Seigneur Jésus-Christ qui nou3 ouvre son cœur sacré et nous dit : « Apprenez de moi que je suis doux et humile, »

Second Prélude. Demandez la grâce d'un entier renoncement.

Exercice. Premier point, « Le premier degré d'humilité consiste dans la soumission parfaite, en sorte que Ton soit prêt à rejeter l'empire du monde entier et même à faire le sacrifice de sa propre vie, plutôt que de transgresser volontairement aucun précepte. » (Ignace.)

Ce premier degré est d'une nécessité absolue pour le salut éternel et comme le fruit des Exercices de la première semaine. Pour s'y établir solidement, on peut se rappeler : 1® la malice infinie du péché ; 2® le domaine suprême de Dieu ; 3^ la certitude de la mort ; 4° les récompenses éternelles pour les bons ; 5^ les sacrifices des martyrs et des saints.

■ Terminer par un retour sur soi-même.

Second point, « Le second degré est plus parfait. Il consiste dans l'indifTérence de l'âme à l'égard de toutes choses... toutes les fois que la gloire de Dieu se trouve également des deux côtés... en sorte qu'aucune considération, pas même celle de la mort, ne soit capable de nous entraîner dans le péché, même véniel. » (Ignace.)

Ce second degré est la conséquence de l'Exercice sur la fin des créatures. Dans cet Exercice, nous avons vu que, suivant l'ordre de la création, les créatures ne sont que des moyens qui nous sont donnés pour arriver à nos fins. Or, la raison nous dit que, dans le choix des moyen^^ l'homme ne doit considérer que ce qui le rapproche ou l'éloigné de sa fin. De là il suit que l'homme doit être indifférent à la pauvreté comme aux richesses, à V honneur comrae à V opprobre, etc.

Pour arriver à ce second degré, on peut méditer : 1® la malice du péché, même véniel ; 2® la haine dont Dieu le poursuit; 3® ses effets par rapport à l'âme; 4° les exemples des saints ; 5<» surtout les exemples de Jésus-Christ.

Troisième point, « Le troisième degré est le plus haut degré de la perfection chrétienne. Il consiste à préférer, pour le seul amour de Jésus-Crist, la pauvreté aux richesses, la confusion à l'honneur, le jugement des autres au sien propre, etc., quand bien même des deux côtés se trouveraient également la gloire de Dieu et votre salut. » (Ignace.) Pour y arriver, on peut en méditer :

V" L'excellence. Il renferme ce qu'il y a de plus héroïque dans la vertu. . .

2<* Le bonheur. A ce degré sont attachés : la paix du cœur, l'union avec Jésus-Christ; la grâce d'un bon choix.

3<» L'utilité. Ce degré est la voie du salut la plus sure., parce qu'il nous arrache à tous les périls ; la plus courte, parce qu'en un instant il nous délivre du péché ; enfin la plus méritoire, parce qu'il n'est qu'une suite non interrompue de sacrifices.

Colloques. Comme précédemment. Pater, Ave, etc.

A la fin de cette seconde semaine, le but de la retraite doit être atteint. Les exercices qui viendront ensuite ne serviront qu'à fortifier le Retraitant dans ses bonnes dispositions. En effet, après avoir montré dans la première semaine :

1° Que l'homme a une fin ;

2<» Que toutes les créatures sont les moyens qui doivent le conduire à sa fin ;

Ignace établit dans la seconde semaine :

3® Que notre monde se partageant (comme celui des mazdéens) entre Dieu et Satan, c'est-à-dire en deux factions ennemies et irréconciliables, nous sommes tenus de choisir entre les deux Étendards et de combattre jusqu'à la mort pour celui que nous avons librement adopté,

Amenée à prendre cette résolution, Tâme a franchi tous les degrés de l'école du fanatisme ; il n'y a plus qu'à la maintenir et à la confirmer dans cette voie. C'est l'objet spécial des deux dernières semaines dont nous allons parler rapidement.

Rappelons, en passant, que les jésuites ont toujours été accusés et convaincus de manichéisme, et que nous venons nous-même de les prendre pour ainsi dire sur le fait. De là vient qu'ils sont les ennemis-nés de' la tolérance, et que, partout où ils pénètrent, ils introduisent avec eux le fanatisme et l'absolutisme, si contraires au véritable esprit de l'Évangile. Aussi ne sont-ils et ne seront-ils jamais qu'une secte. On peut dire que le monde s'étonne aujourd'hui d'être jésuite comme il s'étonna jadis d'être arien.