I. Respect dû à V autorité

Il faut que renseignement de l'Église soit bien formel et bien impératif sur ce point pour qu'en 1796, au moment même oii la Constitution de l'an III venait de prononcer la séparation de l'Église et de l'État, le Pape Pie VI ait cru devoir recommander aux fidèles « de ne rien négliger pour prouver à ceux qui les commandent le zèle et l'empressement de leur soumission, omni studio, omnique alacritate ac contentiune imperantibus obsequi studeatis. » C'est, je crois, le plus grand exemple de « soumission aux pouvoirs établis » que l'Église ait pu offrir au monde. Aussi fut-il peu suivi. Mais, la même année, le prélat qui devait bientôt succéder à Pie VI sous le nom de Pie VII, écrivait à ses diocésains que : « Celui-là n'est pas un bon chrétien qui n'est pas un bon républicain (l). » On était donc loin de partager alors l'indécent avis de cet archevêque d'Aix qui déclare aujourd'hui que les décisions de la souveraineté nationale « violent l'honnêteté. »

Dans sa Vie du cardinal de Cheverus, archevêque de Bordeaux, le vénérable ancien curé de Saint-Sulpice, M. Hamon, a très bien exposé et résumé la doctrine constante de l'Église sur le respect dû au souverain. « Le principe reçu dans l'Église, dit-il, de respecter le gouvernement établi, quel qu'il soit, et d'entretenir avec lui, autant que possible , des rapports de bonne intelligence, ayant été contesté par les uns, mal inter-

(1) Voir, aux Pièces juslificatives , V Homélie républicaine de Pie Vil,

prêté par les autres, nous croyons faire une chose utile de reproduire ici, avec quelques développements', les vues de M. de Cheverus sur ce sujet, telles que nous les avons recueillies de sa bouche dans l'intimité de la conversation. Ce Pontife vénéré pensait que Jésus-Christ, en fondant son Église sur la terre, ne lui a point donné mission de débattre les intérêts de la politique ^ de se mêler aux affaires temporelles et aux opinions qui agitent les sociétés, moins encore de prendre parti pour un camp contre un autre ; \\ Y di établie, disait-il, uniquement pour travailler au progrès et au maintien de la religion, dont on lui a confié le dépôt sacré. Telle est Tunique affaire de l'Église en ce monde, l'unique but de son existence, la fin, par conséquent, où elle doit tout rapporter, la boussole qui doit diriger toute sa conduite, le mobile qui doit donner le branle à toutes ses déterminations et à toutes ses démarches; d'où l'onpeut conclure que toute raison politique doit disparaître, à ses yeux, devant les intérêts sacrés de la religion, qu'elle doit s'abstenir de tout ce qui peut les compromettre, aller au-devant de tout ce qui peut tes seconder, en se tenant toutefois dans les limites de sa conscience, qu'elle ne sait pas violer, et de sa dignité, qu'elle ne doit pas avilir. Or, si elle se pose en ennemie devant le pouvoir existant, elle se prive, par cela même, de son appui ; elle s'attire sa haine , se suscite des entraves, compromet le dépôt confié à sa garde et ainsi manque à sa mission,,.

» Ainsi M. de Cheverus, qui avait depuis longtemps ces principes dans l'esprit, vit sans surprise : 1® la réponse de Pie YIII à M. de Quélen, en date du 29 septembre 1830, où ce Souverain Pontite déclarait qu'on pouvait prêter serment au nouveau roi des Français et faire pour lui les prières d'usage, par cela seul qu'après avoir rétabli la tranquillité, il occupait, pour le présent.

LEtJR INFLUENCE. W

le trône de France; 2^ la Constitution de Grégoire XVÏ, en date du 5 août 1831, où ce savant Pape, proclamant les mêmes principes, ajoute fort sagement : « Si telles » ont toujours été la coutume et la règle du Siège Apos- » tolique, nous devions, à plus forte raison, suivre cette » règle aujourd'hui, au milieu de Textrême mobilité des » affaires politiques et parmi tant de fréquents chan- » gements, pour ne pas mériter le reproche d'abandon- » ner la cause de la religion pour des motifs humains. » Il est inutile de faire remarquer combien l'esprit politique de la Compagnie de Jésus répugne à ces maximes. Son but, ainsi qu'on le voit dans les déclarations de ses théologiens les plus autorisés, dans ses entreprises du Jésus-ouvrier ou du Jésus-roi est, au contraire, d'inaugurer ce qu'elle appelle le réffne social de VÉvangiley et d'imposer aux peuples, sous le nom de gotivemevients chrétiens , des pouvoirs entièrement soumis à la Congrégation. Tout gouvernement qui échappe à leur direction, quels que soient son nom, son origine ou sa forme, — car, sous ce rapport, ils sont entièrement sceptiques, — doit être abattu. C'est l'opposé de ce qu'enseigne et prescrit l'Église. De là l'opposition systématique, implacable que font, au nom de la religion, sous les drapeaux les plus disparates , tous les partis alliés aux jésuites.

Au lendemain de 1852, xM»*" de Salinls, évêque d'Amiens, prenant la parole au nom de ses collègues, s'empressa de rappeler la doctrine de l'Église sur l'obéissance due aux pouvoirs : « La Religion, d'accord avec la saine raison, écrivait-il, nous apprend que tous les hommes ayant une même origine, qu'étant tous, dans leur corps, pétris d'une même boue, et, dans leur âme, faits à l'image d'un même Dieu, aucun homme n'a naturellement le droit de commander aux hommes ; nul n'apporte au monde, en naissant, le privilège d'une

souveraineté... C'est de Dieu seul que relève Thumanité. Donc le droit de commander et le devoir d'obéir ne peuvent dériver primitivement que de Dieu. Que toute personne soit soumise, dit saint Paul, aux puissances supérieures ; car il n'est point de puissance qui ne vienne de Dieu, et celles qui existent ont été ordonnées et réglées par lui, etc.. »

Ce sont là des lieux communs, dira-t-on. Oui, sans doute; mais pourquoi faut-il que le clergé tantôt les proclame et tantôt les oublie? D'où vient que des prélats, comme" ceux d'Angers, de Nevers ou de Nîmes, qui ont peut-être plus de zèle que de foi, se montrent si peu respectueux des doctrines et des pratiques de l'Église? C'est .qu'ils cèdent aux incitations de la Compagnie de Jésus, laquelle, étant instituée pour dominer et combattre, trouve que l'Église est persécutée quand elle ne persécute pas.