LA MONARCHIE DES SOLIPSES

traduite de l'original latin de Cornélius Européens (Melchior

Inchofer) de la Compagnie de Jésus, avec des remarques et diverses

pièces importantes. A Amsterdam, chez Herman Utwerf,

libraire, MDCCLIII.

La Monarchie des Solipses est une satire sans fiel de la compagnie de Jésus, écrite plutôt en vue de la réformer que de la perdre. Elle parut pour la première fois à Venise en 1645, puis en Hollande en 1648, avec une clef pour rintellîgence des noms, et une seconde fois à Venise en 1651; après quoi, les éditions se multiplièrent en toutes langues. L'éditeur de la traduction française dit que Melchior Inchofer (auteur d'une Patrologie encore estimée et réimprimée en 1842) naquit à Vienne en 1584, fit d'excellentes études a Rome, où il entra dans la Compagnie en 1607, et mourut à Milan en 164S. II rapporte ensuite, d'après M. lîourgeois, chanoine de Verdun, député à Rome par les évêques de France pour empêcher la condamnalion que les jésuites sollicitaient contre la Fréquente communion d'Arnauld, divers incidents sur la vie de ce pieux jésuite, très scandalisé des intrigues continuelles de son Ordre, qui rendent probable l'attribution qu'on lui fait de la Monarchie des Solipses, Cependant les jésuites de Vienne, au rapport de Placcius (De pseudonymis, n. 731, 971), auraient avoué que cet ouvrage avait été composé par un P. Clément Scoti, de leur Compagnie, homme de très grande naissance qui, irrité de ne pas arriver aux plus hautes fonctions de son Ordre, aurait fini par le quitter et s'en venger en en faisant la satire.

Au début de son poème, o Hyssope, le Goupillon, Antonio Diniz dit : « Dans les vastes intermondes d'Épicure s'étend la grande région des chimères, dont les innombrables habitants

diffèrent tous de costume, de mauières et de langue. C'est là que naquit la Mode... Là fut le berceau de la scolastique épineuse, vaine philosophie qui règne dans les cloîtres et qu'embrassèrent jusqu'à la mort les perfides Solipses, » On peut dire, aujourd'hui, qu'ils l'ont fait revivre afin d'exercer sur les esprits la même aveugle domination. Le mot de Solipses inspire au savant traducteur do Diniz, M. Boissonadc , la note suivante : « Le poète désigne ici les jésuites, contre lesquels le Père Scoti (d'autres disent le P. Inchofer) a fait un livre intitulé : Monarchia Solipsorum. Il fait venir ce nom de sol {sol-ipsorum) et prouve ironiquement que les jésuites sont autant de soleils (pour eux-mêmes). Le P. Simon aimerait mieux qu'il eût dérivé ce nom de solipsus^ de solus et ipse^ faisant de la sorte allusion à la bonne opinion que « les jésuites ont ordinairement d'eux-mêmes et au mépris qu'ils ont pour les autres. » (Voy. la Bihliotlièque critique, 1. 1°', p. 512») Les jésuites n'ont pas changé, et cette constance de leur caractère prouve bien qu'elle est le fruit de leur institut. Ils sont et ils seront toujours Sol ipsorum.

Je voulais transcrire ici le premlef chapitre de la Monarchie des Solipses, afin que l'on pût en juger de visu, mais j'en ferai seulement un extrait. Il a pour titre : Idée générale de la monarchie, et traite de son climat, sa situation, etc. On y lit : « Il semble, du moins, que leur Monde ne devrait avoir qu'un centre. Point du tout, il en a plusieurs. Toute cette diversité dépend entièrement de la volonté du monarque. Les choses seront autrement s'il le veut. On ne croit que ce qu'il décide. La raison et le sens commun ont beau s'opposer, on ne les écoute pas. Il n'est pas permis de répliquer sans s'exposer à quelque punition. Il faut au contraire tout écouter, tout approuver, applaudir à tout. On a vu jadis la Capitale tellement euveioppée de nuages que l'on ne pouvait trouver assez de gondoles ni assez de flambeaux pour l'éclairer. Dans Tétonnement où j'étais, je me permis de dire que nous étions dans les ténèbres. Je reçus aussitôt !*ordre de me taire et de reconnaître hautement que le soleil était en plein midi. J'étais menacé de Texll si j'eusse voulu disputer, et de la mort si je me fusse obshné, »

Ces derniers mots peuvent paraître excessifs. Cependant n'oublions pas que nous sommes ici en présence de témoi-

gnages tout à fait sérieux et probants ; que, dans la Compagnie de Jésus, la pureté de l'intention justifie les ordres et les actes les plus extraordinaires, et qu'aucun membre n'ayant la responsabilité de ses action.^, grâce à l'aliénalion qu'il a faite de son 7noi, peut ainsi tromper smis mentir, se renier sans se déshonorer, aider ou devancer la nature dans TcBuvre de la mort sans pour cela commettre un meurtre ; accomplir, en un mot, tous les actes d une audace inouïe, qui nous comblent toujours de stupéfaction. Le supérieur ordonne, cela suffit pour que l'agent soit en sûreté de conscience. On a des milliers de témoignages sur ce point. Mais à quoi bon insister? Les catholiques n'osent pas le croire et les autres n'ont pas besoin de le savoir.

A la fin de ce premier chapitre, l'auteur se dit: « Dois-jo tîonlinuer ma description ? Une raison forte serait capable de m'en empêcher : c'est que, si quelque jour le hasard vous conduisait dans ce pays et que vous y vissiez tout changé, vous m'accuseriez sans doute d'imposture. Sachez donc que je n'écris que ce que j'ai pu lire ou voir en quarante-cinq ans que j'ai demeuré chez les Solipses^ et que, dès lors, les choses changeaient tous les jours. A plus forte raison changeront-elles dans l'avenir. Il n'y a chez eux qu'une chose fixe et certaine : c'est que tout y est soumis au caprice du monarque, excepté le lieu de sa résidence. » On sent ici le témoignage d'un prêtre qui ne veut pas être pris pour un imposteur, comme aussi d'un bon religieux qui se sent écrasé par l'autorité despotique et sans contrôle de son supérieur. Je crois donc que le faux aveu des jésuites de Vienne n'est qu'une pieuse ruse pour ôter tout crédit à l'auteur de la Monarchie des Solipses, en présentant ce livre comme une œuvre de colère et de vengeance. D'ailleurs, ajoute M. Bourgeois, qui a vécu à Rome dans l'intimité d'Inchofer, u la mort du P. Mutîo Vitelleschi, général des jésuites, arrivée au commencement do 1645, ayant obligé la société de s'assembler à Rome pour l'élection de son successeur, le zèle du bon P. Inchofer pour la réforme de son otdre, dont la décadence serait désavantageuse au Saint-Siège, lui fit composer un Mémoire fort ample des principaux abus que l'esprit du siècle, la hantise des grands et le désir de leur complaire (n'est-ce pas ce qui est arrivé de nos jours?) avaient insensiblement introduits dans cet Ordre. 11 en avait remarqué jusqu'à vingt-neuf, qui

iircat dans son Mémoire autant d'articlSs d'une réformation nécessaire.

« Je finirai celte digression, continue le chanoine de Verdun, par le récit fort abrégé d'une violence faite à ce Père, peu après que je fus retourné en France. Il avait paru dans Rome, lorsque j'y étais, un petit livre latin intitulé : De monarchia Solipsorum, Ce livre plein d'esprit et d'adresse représentait la politique dé lu Compagnie et l'ascendant des jésuites sur tous les autres Ordres. Le débit en fut grand, et parce qu'il parut que l'auteur avait une très grande connaissance des secrets de cet Ordre, le Général et les Assistants en jetèrent le soupçon sur lui et le condamnèrent à l'enlèvement et au bannissement de Rome... Cet arrêt, sans aucune forme, fut exécuté sans délai. Un grand seigneur de Rome voulut bien prêter son carrosse, ses cstaliers et sa personne même aux jésuites pour l'exécution de leur arrêt. Cet enlèvement se lit sur le soir, at quoique les Allemands de son séminaire, qui l'aimaient comme leur père, en fussent avertis, le carrosse courait si vite et était déjà si loin lorsqu'ils furent à la porte, qu'ils ne purent le rattraper. Ils en portèrent aussitôt leur plainte aux cardinaux Barberlni et Franciotti, amis de ce Père. Le Général ayant comparu et tâché d'abord de faire l'ignorant, le pape lui parla avec tant de force de Ténormité de cet attentat, qu'il alla jusqu'à lui dire qu'il en répondrait en sa personne. Le criminel était déjà à Tivoli, à cinq lieues de Rome; mais les ordres du Général de le ramener promptement à Rome sain et sauf ayant été portés la nuit, on le remit le lendemain dans son collège. »

Ce trait de mœurs de la politique des jésuites, dont l'authenticité est iucontestable, tranche définitivement en faveur d'Inchofer la question de la paternité de la Monarchie des Solipses, qui n'en restera pas moins à jamais douteuse, grâce aux fables répandues par les jésuites. L'enlèvement du bon Père rappelle la scène analogue qui s'est passée à Rome, pendant le concile, contre un évêque arménien, lequel fut également frappé, quoiqu'il portât son costume épiscopal, et menacé d'enlèvement, s'il ne préférait modifier ses doctrines ou s'enfermer dans son couvent et se taire.

Voici maintenant le chapitre ix de ce curieux livre qui mériterait d'être rajeuni par une traduction nouvelle :