PREMIÈRE PARTIE, INTRODUCTION

trente années Jésus les avait passées, loin du lieu de sa naissance et du théâtre de l'apparition céleste, dans la plus grande obscurité. Rien de plus simple que sa vie à Nazareth, de plusiiumble que sa condition ; aucune particularité frappante, aucun avantage extérieur n'avaient, aux 3'eux des hommes du moins, distingué cet enfant, cet adolescent, cet homme fait de l'ensemble de ses contemporains. Son entretien avec les Docteurs, dans le Temple, avait été un incident isolé. — Au temps marqué, Jésus avait quitté son village d'adoption ; personne, si ce n'est peut-être sa mère, n'avait attaché d'importance exceptionnelle à ce départ ; membre obscur d'une famille d'ouvriers il était parti, comme tant d'autres Israélites (i), attiré par la renommée du Baptiseur. Nul incident n'avait signalé son voyage, pas plus d'ailleurs que son baptême. Une voix avait bien parlé du haut des cieux, une forme ailée était apparue, un dialogue court et animé avait eu lieu entre le Maître et le prosélyte, avant que l'un baptisât l'autre, mais rien de tout cela n'avait été connu de la foule (2). Seul Jean avait entendu la voix divine, distingué l'apparition et reconnu, en celui qu'il baptisait, un homme né pour de grandes destinées. Cette révélation, Jean l'avait gardée, pendant plus de quarante jours, comme un secret précieux qui remplissait son cœur de joie ; puis, à la vue du Nazaréen qui revenait à lui, fortiiié par les jeûnes et les tentations du désert (3), il s'en était ouvert à quelques-uns de ses plus chers disciples (4). Ceux-ci, sur la foi de ce seul témoignage, s'étaient attachés aux pas du nouveau venu et l'avaient accompagné en Galilée, persuadés qu'ils suivaient le Messie lui-même (5). Leur maître ne les avait pas trompés. A peine arrivés à Cana, ils avaient assisté à un acte miraculeux : Jésus avait changé de l'eau en vin. Mais ce fait, comme tous les précédents, s'était accompli sans éclat. La mère

(i) Math, m, 3, parall.

(2) Math, m, 13-17, parall. Jean i, 32, sq.

(3) Math. IV, i-ii parall.

(4) Jean i, 29 ss.

(5) Jean I, 42.

PREiMIÈRE PARTIE, INTRODUCTION. I5

de Jésus, quelques serviteurs et eux en avaient été les seuls témoins : eux seuls avaient compris et avaient cru (i). Les noces de Cana terminées, Jésus, sans se faire autrement connaître, s'était rendu à Capernaûm où il s'était établi.

(i) Jean 11, i-ii.