CONSCIENCE RELIGIEUSE

Commentparson influence sur rimaginatioi] et le jugement, elle altère les faits, et change la réalité.

J'ai dit que pour le surnaturaliste, rien ne parait impossible :

Création divine de Thomme adulte ;

Résurrection des morts, ou réintégration de Tàme dans le corps ;

Passage d'un corps à travers les murs ou pétiétrabilité de la matière ;

Marche d'un homme sur l'eau : renversement des lois de l'équilibre ;

Guérison instantanée des maladies*;

Ubiquité : Apollonius vu le même jour, à la même heure, dans des lieux éloignés Tun de l'autre de cinq ou six cent lieues ;

Enlèvement au ciel ;

Faculté de se rendre invisible, etc.;

Dialectique particulière : Contradictions sans nombre, comme dans TUnivers ;

Ontologie changeante : 1 ame matérielle et immatérielle.

L'histoire de Jésus, ou sa monographie, hormis quelques jalons, ne peut être que conjecturale.

l"" Attente générale d'un Messie, chez les Juifs, et partout.

2'' Prédication et mort de Jean-Baptiste annonciateur de ce Messie, et prêchant la pénitence, ou retraite publique ; an 28.

3** Presque en même temps, prédication et mort de Jésus, chef d'une réforme religieuse et sociale.

4° Quelques années après lui, apparition de la secte des Nazaréens, attestant que ce Jésus est le Messie, et qu'il est ressuscité ; donnant un sens

(1) Les homéopathes, par leur direction clinique, gagnent du temps sur les Allopathes et les Expectants, ainsi que le prouvent les statistiques médicales. (Cf. le D' Crétin.)

nouveau au messianisme ; et rompant avec le Judaïsme ; Persécution judaïque de 34 à 45.

5^ Conséquence de cette rupture, rivvangile annoncé aux Païens.

Le Paganisme attaqué ; TEglise fondée a Antioche, et les disciples prenant le nom de chrétiens ; Politique de Paul, et en général des Chrétiens, commandée par la situation, vis-à-vis de César et de Rome : elle explique celle de Jésus ; coup de théâtre de Jérusalem.

6^ Premier essai d'unification des communautés chrétiennes en concile apostolique^ an 5G.

7^ Les textes évangéliques.

Ces faits peuvent être considérés comme d'une absolue certitude.

On pourrait en ajouter quelques autres, mais de moindre importance.

1° Que Jésus prêcha en Galilée, Samarie, la Décapote, le long du Jourdain, pendant huit ou dix mois,

2''j Qu'il fut crucifié, à Jérusalem sous Ponce- Pilate, lequel eut part à la condamnation,

S'' Que les motifs officiels de la condiuii nation furent, pour les prêtres qu'il était blasphémateur

et destructeur de la religion ; quant à Pilate, qui se contenta de ce motif, il pouvait avoir deux raisons : 1° qu'il importait à la politique romaine de faire respecter la religion établie ; 2^ qu'en définitive, quelle que fut la pensée de Jésus, c'était un agitateui',

4° Au fond, Jésus, n'étant ni blasphémateur, ni ennemi de Rome, on doit penser qu'il fut calomnié, et que la véritable cause de sa condamnation fut : Qu'interprétant le messianisme dans un sens purement spirituel et moral, il tendait à désillusionner le peuple, et par là à faire perdre au sacerdoce et aux partis philistin et sadduccéen toute espèce d'influence; que dénonçant l'avarice, l'hypocrisie, la tyrannie des prêtres et des sectaires, la misère des masses exploitées, il tendait à une simplification religieuse et à une réforme sociale également menaçante pour les privilèges établis.

5° Lapidation d'Etienne et persécution des frères, obligés de fuir; martyre de Jacques, vers les années 34, 36, 42, etc.

6° Conversion de Paul, d'après lui-même ; sa retraite en Arabie, etc. *.

7° Que les Évangiles sont d'une rédaction indé-

(1) Cf. Bible apnotée.

pendante, diverse d'auteurs, d'époques et de lieux : peu après Tannée 70 pour les trois premiers, et peut-être un peu plus tard pour le quatrième , ainsi que TApocalypse.

8*" Que les Épîtres de Paul, les seules dont on puisse assigner approximativement la date, ont été écrites de 57 ou 58 à 66.

De l'ensemble de ces faits et des écrits qui forment le Nouveau testament, on peut tirer les Conjectures suivantes :

Que, d'après les Evangiles et les Épîtres, la mission de Jésus s'est accomplie dans les années 28 et 29, et qu'elle a été terminée par sa mort et sa résurrection ;

Mais que les faits et môme les discours ne se peuvent expliquer rationnellement, que si la car* rière de Jésus a été beaucoup plus longue, et qu'il aurait dirigé le mouvement après sa mort jusqu^en 56 ou 70, tout est raconté par les Évangélistes, comme ayant été dit, prêché, annoncé dans le temps qui précéda la crucifixion ;

Mais une foule de choses supposent des événements ultérieurement accomplis, que Jésus n'a pu naturellement connaître ni prévoir avant l'an 29 ; les choses sont en si grand nombre que celles qui

peuvent être rapportées à cette première période se réduisent à presque rien ; que cependant, ces mêmes choses coulent de la même source, sont pleines du même esprit, exprimées dans le même style, tendent au même but; d'où résulte que la scission n'est pas possible; qu'on ne peut, en eOel, reconnaître, dans Thistoire évangélique, rien qui dénote deux auteurs différents ; tandis qu'entre les Épîtres, les Évangiles, TApocalypse, les Actes, la diCférence est considérable;

D'où il suit que si le même personnage est à la fois l'auteur et le héros de tout ce que contiennent les Évangiles, comme il ne me paraît pas possible d'en douter, et si ces faits et ces discours supposent un laps de temps beaucoup plus long que celui d'une année, au plus, il faut admettre que Jésus a survécu à son supplice; qu'il a poursuivi son œuvre, caché à tous; en sorte que ce qu'il a dit, que son enseignement, renfermé par les narrateurs , dans la période qui s'étend du baptême à la crucifixion, s'est en réalité produit pendant un plus grand nombre d'années.

Conclusion : Que, s'il en est ainsi, Jésus a été le conducteur invisible de la primitive Église, pendant un temps impossible à fixer ; mais dont il est permis

de marquer le terme, soit à rassemblée des apôtres, en 56, à la chute de Jérusalem, en 70,

Cette thèse principale posée sommairement, la démontrer, en expliquant d'après elle le nouveau Messianisme, etc., etc.