LA PAPAUTE

« Laissez-les agir et parler en mon nom », tel fut le jugement de Jésus.

On sait, ce qu'il ne faut jamais oublier, que Jésus a défendu de recevoir aucune rétribution, ni pour prêcher l'évangile, ni pour guérir et faire des miracles.

Après le Christ, ce furent les fidèles qui nommèrent les prêtres et les évêques; mais ils oublièrent bientôt que tous ces successeurs des apôtres devaient rester sans fortune, mais qu'ils devaient tous rester égaux, et (|ue nul d'entre eux ne devait être supérieur à ses collègues, à ses frères.

Peu à peu, les prêtres et les évêques, payés par TEtat, s'enrichirent, se constituèrent hiérarchiquement, et, réunis en concile, ils nommaient l'évêque de Rome, (|ui seul eût le droit de porter le titre de pape. L'évêque de Rome devint de jour en jour plus puissant, jusqu'au jour où, pour bien représenter l'apôtre Pierre, c|ui ne posséda jamais plus que son maître, c'est-à-dire que son intelligence et ses bras pour gagner sa vie, il fut le chef d'un royaume et proclamé pape et roi. Alors ce fut l'évêque de Rome qui nomma les prêtres, les évêques,.

i)4 JÉSUS LK CHRIST ET SA VIK

les archevêques et les cardinaux. Les cardinaux formèrent le sacré collège et eurent seuls pouvoir d'élire les pa[)es.

Alors la papauté fut toute-puissante. La papauté gouvernait en maître absolu les Etats compris dans Tancien empire romain. Les couvents cloîtrés et non cloîtrés s'érigaient dans tous les [)ays catholiques. Les couvents, dès leur origine, rendaient de grands services aux populations catholiques. Ils s'occupaient d\il)ord d'agriculture, de défricher les campagnes abandonnées. C'est dans les couvents cjue "pendant le moyen-âge les moines étudiaient les auteurs anciens, les sciences, les arts, la chimie, la physi(|ue, Tastronomio et les mathématicjues. Mais la vie en commun dMiommes célibataires, vivant simplement, retenus au couvent Jusqu'à la mort, laissait la fortun»commune intactcN leurs héritiers n'avant aucun droit sur la fortune des couxents.

Cette organisation devait produire i\i.'<> eftets heureux d'abord et dé|)l()ral)l(\s ensuite.

Les couvents dexaient s'enrichir, c<* (jui arriva au |)oint (ju'en l''ran((\ en Allemagn»^ ils ont possédé un tiers du sol côtelés capitaux