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corruption des mœurs, Tendurcissement des cœurs remplacèrent bientôt tous les sentiments que l'esprit évangélique avait fait naître dans les âmes des prçmiers chrétiens.

Cet empereur Justinien, qui édictait des lois au nom du doux Jésus, n'était qu'un hypocrite couronné. Sa conduite fut conforme à celle des rois et des empereurs de ces temps-là. Il voulut monter sur le trône par des chemins souillés de sang innocent. L'histoire lui reproche d'avoir fait assassiner César V'eltelien. Il fit séquestrer les biens de son général Bélisaire, qui mourut aveugle dans la misère. Ce fut sa récompense pour avoir remporté tant de victoires, agrandi et consolidé Tcmpire. Les couvents, devenus riches par l'agriculture, les arts et métiers, se livraient aussi à l'étude des lettres et des sciences, et la déj)ravation des mœurs n'atteignit point tous les hommes (|u'ils renfermaient.

C'est bien des couvents et de TEglise même (|ue sortit la réaction. L'Inquisition, avec sa torture et ses bûchers, s'impatientait; elle ne produisait pas assez de victimes. Elle organisa les persécutions d'une manière plus efficace;