LES ALBIGEOIS I I

avec l'aide des pouvoirs civils elle levait des armées et traitait sans pitié ni merci ceux cjui osaient lui faire de l'opposition, et ne pas lui obéir en toutes choses. La croisade contre les Albigeois commença en i 206. Ce fut le pape Alexandre III qui autorisa le premier cette croisade, organisée et dirigée par Innocent III, St-Dominique, Raymond, comte deToulouse, et Simon, comte de Montfort. Henri , abbé de Clairvaux, unissant Tépée à la crosse, prit Lavaur d'assaut avec une grande armée et obligea Roger II à abjurer les nouvelles doctrines.

L'abbé de St-Gervais, de Paris, envoyé par Philippe-Auguste auprès de cet abbé, convertisseur par le fer, le sang et le feu, écrivit à ce prince :

< Je ne sais où je pourrai trouver le légat, f je le suis à la trace, et dans un pays que son expédition a ruiné, je passe à travers des montagnes et des vallées, au milieu des déserts, où je ne rencontre que des villes consumées par le feu ou des maisons démolies. »

Raymond l\\ comte deToulouse, fut excommunié par Pierre Castelnau, un des légats

du pape, parce qu'il se refusait de prendre i'épée pour convertir ses sujets. Innocent III ratifia cette sentence en envoyant des lettres à tous les princes de la chrétienté pour les inviter à se liguer contre l'arrière petit-fils de ce Raymond de St-Gilles qui avait joué un rôle si brillant dans les premières croisades en Palestine. Le pontife prodiguait aux croisés des indulgences plus étendues que celles qui avaient été accordées aux vaillants preux qui avaient délivré la Terre Sainte. Us étaient dispensés de j)ayer l'intérêt de leurs dettes et soustraits à tous les tribunaux.

Les moines de Citeaux se distinguaient surtout par leur zèle à prédier cette guerre sacrée, ou plutôt cette sacrée guerre. Ils promettaient au nom du pape, de St-Pierrc et de St-Paul rémission entière de tous les péchés commis depuis le jour de la naissance just[u'à la mort à tous ceux qui périraient dans cette ex|)édition. 11 est certain qu'ajirès une pareille lessive de leurs âmes, ces guerriers exterminaient leurs frères sans crainte de tomber en enfer.

Trois cent mille croisés, sui\'ant les 'uns, cin<|