r> ^ a:z.' :.jA.-: rzr r

LES vAunois

car récroulement de l'Eglise entraînait avec elle fatalement l'organisation civile et politique des nations catholiques. C'eût été l'é; croulement des tiares et des couronnes.

LES HUSSITES

l-'extermination des \'audois et des Albigeois n'arrêta pas le.-i hérésies. Le sang des martyrs fut une rosée féconde. Cette persécution révolta de plus en plus la conscience des peuples et même celle d'un grand nombre de moines et de prêtres, tels que Jean Oliva, -Marcile de Padoue. WicklefI", etc.

Jean Huss, recteur de l'université de Prague, commença, en i 409. ;i prêcher la réforme de l'Eglise.

Les écrits des OHva, des Marcile, des Wickleft" s'étaient réj)andus dans toute la chrétienté. Ces écrits étaient surtout des critiques du clergé, qui était h peu près le même partout, gorgf^ <le richesses, plongé dans l'ignorance, voué û la débauche et aux excès les |)lus honteux.

Les livres, les prédications de <|uelques hom-

LES HUSSITES I 2 I

mes courageux mettaient en danger l'autorité du clergé. Jean Huss prêcha contre les richesses, Fignorance et les vices des prêtres. Il attaqua l'autorité papale avec éloquence, et, pour tranquilliser les consciences contre la crainte de l'excommunication, il soutint que l'excommunication injuste ne séparait personne de l'Eglise. Il protesta contre la croisade que Jean XXIII avait décrétée contre Ladislas, roi de Naples. Pour lui, cette croisade était contraire à la vérité évangélique, parce que la guerre entraîne une infinité de désordres et de malheurs. Cette guerre était ordonnée à des chrétiens contre des chrétiens. Les prêtres, les évêques, les papes ne doivent jamais faire la guerre, surtout pour des intérêts temporels.

La bulle qui mettait à l'interdit le royaume de Naples, et qui ordonnait de le ravager, ne protégeait une partie de l'Eglise qu'au détriment de l'autre. Il concluait que, le pape pouvant abuser de son pouvoir, c'était aux fidèles à juger si ces actes étaient justes ou injustes. Hardi, éloquent, d'une conduite irréprochable, Jean Huss devint bientôt l'oracle d'une grande [)artie de la population du royaume de Bo-

héme. Comme lui , ses disciples soutinrent ses propositions citées plus haut. On en arrêta quel- (jues-uns, qui eurent la tête tranchée. Ces exécutions ne firent que multiplier le nombre des hussites.

Alors Conrad, évêque de Prague, jeta un interdit sur cette ville et sur tous les lieux où Jean Huss se réfugierait. Il quitta cette ville, mais ses écrits furent lus avec une nouvelle avidité, et les partisans de sa doctrine devinrent de plus en plus nombreux et plus redoutables.

Vers ce temps, en 141 4, un professeur en théologie et un curé de Prague dénoncèrent lean Huss au concile de Constance. Muni d'un sauf-conduit de l'empereur Sigismond, Huss se rendit à ce concile pour y défendre ses propositions. Les pères du concile le firent arrêter au mépris du droit des gens. Sigismond, présent au concile, n'eut pas le courage de faire respecter son sauf-conduit, il eut peur de l'excommunication, ([ui lui aurait fait perdre sa couronne impériale.

)ean Huss, malgré sa défense, fut arrêté et jugé comme hérétique. Sigismond le remit au

. . c ^ ^ > ^ ' ït i ". '-^^^ Lm

LES HUSSITES 123

magistrat, qui le fit brûler vif. Il mourut en héros et comme un Saint, en pardonnant à ses bourreaux. Le pape Pie II atteste lui-même dans ses écrits cette belle mort.

Cette mort horrible n'épouvanta pas les disciples de ce martyr. Jérôme de Prague continua à prêcher les doctrines de son maître. Il soutenait que les biens doivent être communs à tous les hommes. Il se rendit au concile de Constance pour défendre son maître, et fut emprisonné comme lui. Un instant il eut peur du bûcher, et il abjura ses écrits; mais ayant ensuite rétracté son abjuration, il fut brûlé vif à Constance, comme hérétique. C'est ainsi qu'en ce temps, qui est encore si près de nous, on entendait la doctrine de Jésus-Christ On conserve, à Constance, le fameux lit où l'emj:)ereur Sigismond allait se reposer et dormir tranquillement, après avoir laissé rôtir ses protégés, pour éviter l'excommunication. Les conciles étaient plus puissants cjuc les rois et les empereurs.

Wickleff, quoique persécuté, ne fut pas si malheureux que ses défenseurs de Prague.

Professeur de philosophie et de théologie, puis

principal du collège de Cantorbérjs il se vit enlever son emploi par Langham, qui se saisit des revenus de la fondation et fit approuver sa conduite par Urbain V. Cette injustice no l'adoucit pas ; il continua à attaquer la puissance papale au spirituel et au temporel, et traita le pape d'antechrist. Edouard III, dont il avait défendu les droits contre le pape, Tavait pourvu du riche bénéfice de Luttervvorth.

Aussi, sans craindre ni Rome ni ses menaces, Wickleff s'en prit à tous les abus du catholicisme, il nia la transsubstantiation, la nécessité de la confession, la damnation des enfants morts sans baptême, la primauté du siège de Rome, les droits des clercs et des moines aux richesses temporelles. Par ordre du pape, l'archevêque de Cantorbéry et Tévêque de Londres le firent arrêter et interroger; mais ils se contentèrent en lui défendant d'écrire et de parler dans le sens de ses doctrines. Il n'en fit rien, il continua quand-même. Un nouveau concile de Londres fut plus rigoureux : il condamna lo de ses propositions comme hérétiques.

Cet homme courageux, aux yeux de la pa-

^ib

LES HUSSITES

j)auté avait bien mérité d'être brûlé vif. Wickleft" évita cette mort affreuse en allant mourir à Lutterworth d'une attaque d'apoplexie. C'était pour lui le moyen le plus sûr d'éviter le bûcher.