INTRODUCTION

d'or et d'argent, si les ouvriers, fatigués de la vie, préféraient mourir plutôt que de continuer cette vie d'esclaves? Quand, tout jeune encore, je voyais des vieillards ou des enfants en guenilles, les pieds nus dans la boue, aller réciter devant les portes des riches la sublime prière du Christ, pour obtenir une aumône, et qu'on les renvoyait, qu'on les chassait, avec ces paroles : « Dieu te bénisse!» mon âme d'enfant se révoltait, et j'allais indigné demander à mes parents pourquoi choses pareilles pouvaient se passer sur la terre, puisqu'on disait que Dieu est infiniment puissant et infiniment bon. Pour toute réponse, pour toute consolation, il m'était répondu par mes aïeux maternels que nous ne pouvions pas sonder les vues de Dieu, que chacun devait subir son sort sans murmurer.

Cependant, mon père me répondait souvent :

« Les malheurs qui accablent l'humanité ne viennent pas de Dieu, c'est l'imbécillité humaine qui les a engendrés et qui les perpétue. »

Ma pauvre intelligence juvénile n'était pas bien éclairée par cette sentence paternelle, et je continuai à me poser les mêmes questions,