INTRODUCTION XI

malgré les leçons qui me furent données à l'école et à l'église. Les richesses et les misères, les maîtres et les sujets, les palais et les cabanes, sur une terre patrimoine de la race humaine, étaient pour moi la négation d'une bonté divine.

Cet état de mon intelligence et de ma conscience n'a pu se modifier ni par la réflexion, ni par l'étude de la littérature, de la philosophie, et ni le prêtre dont j'ai suivi les cours de religion, de théodicée même, ni l'étude de la médecine, rien n'a pu modifier en moi les inquiétudes de mon enfance. Et pour me convaincre dans les discussions que je cherchais à provoquer sur ces questions, avec les prêtres et les ministres — on avait beau me répéter les sentences de mes aïeux maternels — c'étaient toujours les paroles de mon père qui me paraissaient renfermer la vérité. Et dans ces disputes, on me citait des passages bibliques que l'on affirmait être la parole de Dieu ; et de par l'Eglise la lecture du saint Livre nous était interdite. Je transgressai la défense, et ma joie fut grande en découvrant que mon père m'avait enseigné la vérité, et