Jésus mieux connu et plus aimé dans son Sacerdoce: De Jésus Prêtre et Victime dans la gloire

Nous remplissons un véritable devoir de reconnaissance en dédiant humblement ces pa^es au ^rand Apôtre que Jésus Lui-même a instruit, et qui nous a si admirablement parlé du Sacerdoce adorable du Verbe Incarné, par lequel ce tendre Maître a glorifié Dieu et sauvé le monde.

CluMl daigne nous éclairer sans cesse de ses lumières

dans l’étude assidue de cette science suréminente

et nous éprendre, à son exemple, d’un amour passionné pour Jésus

que le Père nous a envoyé comme Prêtre et Victime, à qui tout honneur et toute gloire sont dus

dans les siècles des siècles.

PRÉFACE

p--e s^ÿa 9^j'

Ce sixième et dernier volume de notre étude sur le Sacerdoce de Jésus nous a Jjaru nécessaire Jfour donner une notion comlylète^ de ce qu*est Jésus en tant que Prêtre et Victime.

C*est avec une joie indicible que nous abordons la dernière jfhase de Vétat sacerdotal de Jésus. Notre bonheur a été grand depuis le moment où nous V avons contemplé descendant du sein de Dieu dans notre humanité pour y accomplir la plus sublime des missions par Vexercice de son souverain Sacerdoce. Nous U avons vu tout baigné des flots de la charité divine, lorsque son divin Père ^ nous a déclaré nous L’envoyer comme Prêtre, pour opérer par son Sacerdoce le salut du monde

* « Je suis sorti du Père, et je suis venu dans le monde. » Jean, xvi, 28.

2 « Le Christ ne s’est pas glorifié comme Prêtre, mais il l’a été par celui qui lui a dit : « Vous êtes mon Fils, je vous ai engendré aujourd’hui ». De même que dans un autre endroit il dit aussi ; « Vous êtes Prêtre pour réternité selon l’ordre de Melchisédech. » Hébr., v, 5, 6.

3 « Dieu n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, mais afin que le monde soit sauvé par lui. » Jean, III, 17.

L* émotion nous a gagné, lorsque Jésus, à la J>remière révélation quJl nous fit de la nature de son Sacerdoce, s* est présenté à son Père comme la Victime du nouveau Sacrifice destiné à le glorifier éternellement

Ce Sacerdoce divin qui nous est apparu si beau et si grand à Vorigine, est devenu Vobjet de nos célestes admirations et de nos méditations les plus profondes. Nous avons suivi pas à pas, pendant sa vie, le Prêtre Eternel accomplissant son œuvre de glorification divine -, et nous nous sommes épris d'amour et de tendresse pour ce Dieu fait Homme, grand de toute la grandeur de la majesté divine et petit de toute la petitesse de V humanité déchue.

Pas un jour ne s'est écoulé, pas une heure n'a passé, pas un instant n'a existé, sans que le Souverain Prêtre n'ait cessé de se présenter à Dieu dans l'exercice sacro-saint de son Sacerdoce, s'offrant perpétuellement en Hostie pour accomplir les volontés divines,

A l'heure marquée par son amour, lorsqu'il

* « Le Fils de Dieu, entrant dans le monde, dit : Vous n’avez point voulu d’hostie ni d’oblation, mais vous m’avez formé un corps... Me voici. Je viens, pour faire, ô Dieu, votre volonté. Il abolit ainsi le premier sacrifice, pour établir le second. » Hébr., X, 5, 9.

2 « Je vous ai glorifié sur la terre : j’ai achevé l’œuvre que vous m’avez donnée à faire. » Jean, xvii, 4.

PRÉFACE

s^afjfjrêtait à offrir le sufrême Sacrifice de son immortel Sacerdoce'^, nous LUivons vu se dirigeant vers le Cénacle, sous Vimpression d’une tendresse communicative, et s’y asseoir avec ses Apôtres ^ au son des chants pascals ; et, après avoir révélé les désirs les plus ardents de son cœur, desiderio desideravi instituer le Sacrifice eucharistique destiné à devenir dans l’Eglise la présence permanente et universelle du Prêtre et de la Victime.

Mais pour permettre à ses premiers Prêtres et à leurs successeurs d’exercer le Sacerdoce qu’il venait de leur conférer, il Lui fallait changer d’état et mettre fin à sa vie passible et mortelle. D’ailleurs, c’était pour cela qu’il avait pris un corps et que son sang circulait dans ses veines. Il était Prêtre et 11 avait besoin d’une Victime. Etant Lui-même l’Hostie de son Sacrifice, le divin Sacrificateur s’avança résolument vers le Calvaire, et 11 embrassa dans des trans-

< « Avant le jour de la fête de Pâque, Jésus sachant que son heure était venue de passer de ce monde à son Père, comme il avait aimé les siens qui étaient en ce monde, il les aima jusqu’à la fin. » Jean, xiii, i.

^ « Le soir étant venu, il se mit à table avec les douze. » Mat., xxv, 20.

3 « Tai désiré d’un grand désir de manger cette Pâque avec vous. » Luc, xxu, t5.

ports d* amour la Croix où 11 allait mourir ^ A U moment où 11 rendait le dernier soupir, le Prêtre- Victime mettait fin à sa mission rédemptrice ^ mais son Sacerdoce ne disparaissait pas Si le Crucifié du Calvaire est ressuscité et revit dans la gloire. Il y est glorifié dans la nature même qui Le constitue Verbe incarné et Sauveur de Vhumanité. Le Jésus de la gloire est le même Jésus envoyé au monde par son divin Père, vivant et mourant dans son état de Prêtre et de Victime, à qui tout honneur et toute gloire sont dus dans les siècles des siècles

Nous ne pouvions pas ne pas Le suivre dans le sein de Dieu où 11 est retourné, au royaume de son éternelle glorification, sous peine d*interrompre brusquement nos études sur son Sacerdoce et de laisser dans Vombre la phase la plus glorieuse du Prêtre Eternel. Notre amour resterait comme en suspens, si nous n avions

^ « Le Christ nous a aimés et s’est livré lui-même pour nous, en s’offrant à Dieu comme une victime d’agréable odeur. » Ephés., V, 2.

2 « Tout est consommé. » Jean, xix, 3o.

3 « Par là même qu’il demeure éternellement, il possède un Sacerdoce éternel. » Hébr., vu, 24.

4 « Le Christ, le Pontife des biens futurs, étant venu dans le monde, est entré une fois dans le sanctuaire, avec son propre sang, après nous avoir acquis une rédemption éternelle. » Hébr., ix, 11, 12.

PRÉFACE

encore devant les yeux le Prêtre adorable que nous avons si longtemps contemplé et la divine Victime au sacrifice de laquelle nous nous sommes si amoureusement associés.

Nous ne nous faisons point illusion sur la difficulté d*offrir des considérations satisfaisantes sur un sujet qui tient autant du mystère. Il est vrai que nous sortons ici du domaine de r histoire, et que nous n* aurons plus pour nous guider les phases et les événements d'une vie terrestre qui s'est déroulée devant nous et au dénouement de laquelle nous avons assisté.

Toutefois, en dehors de ces faits palpables et sensibles, il y a la vérité qui découle de l'essence même du Sacerdoce de Jésus et qui nous est la principale lumière. Il y a les révélations que nous a faites Jésus sur sa gloire future ; et, quoiqu'il n'ait pas mentionné formellement son Sacerdoce, — pas plus d'ailleurs que dans tant d' enseignements sur Lui-même que nous trouvons dans l'Evangile, — Il s'est révélé comme Prêtre glorieux, par cela seul qu'il s'est révélé Lui-même,

Les passages sont nombreux dans les saints Evangiles, que nous ne pourrions expliquer sans les interpréter dans le sens littéral des

p)ensées émises et des expressions employées, C*est à nous de compléter par nos propres réflexions et par les données de la foi ce qui est caché sous V écorce de la lettre et ce qu*un simple raisonnement fait aisément ressortir. Il nous suffit donc de considérer en Jésus son Sacerdoce, de savoir que son Sacerdoce c* est Lui, et, dès lors, que tout ce quJl dit de Lui-même U V affirme absolument de son Sacerdoce,

Prenons chacune de ses paroles; entendons- Le nous déclarer qull est descendu du ciel^ et quJl y retourne°^, quJl Lui fallait souffrir avant d'entrer dans sa gloire ^ que le Fils de V Homme est assis à la droite de Dieu ^ qu’il en a reçu le souverain pouvoir judiciaire ^ qu’il apparaîtra un jour dans toute sa majesté sur les nuées du cieP, qu’il jugera les vivants et les morts

^ « Je suis descendu du ciel. » Jean, vi, 41.

2 « Je laisse le monde et je retourne à mon Père. » Jean, XVI, 28.

3 « Ne fallait-il pas que le Christ souffrît et qu’il entrât ainsi dans la gloire ? » Luc, xxiv, 26.

^ « Vous verrez un jour le Fils de l’homme assis à la droite de la majesté de Dieu. » Mat., xxvi, 64.

3 « Le Père lui a donné le pouvoir de juger\ parce qu’il est le Fils de l’homme. » Jean, v, 27.

6 « Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, et tous les peuples de la terre pleureront, et ils verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel, avec une grande puissance et une grande majesté. » Mat., xxiv, 3o.

PRÉFACE

et rendra à chacun selon ses œuvres^, qu*ll introduira dans son royaume les bénis de son Père ^ qull les fera f)<^^ticit>^^ à sa gloire éternelle'^ et qudl sera leur sublime récomf}ense^.

C'est évidemment en tant que Prêtre que Jésus dit toutes ces choses. Prêtre inséf>arable de sa Personne divine. Prêtre exerçant son emf>ire dans son f)rof>re royaume. Prêtre dans l'exercice éternel de son Sacerdoce divin. Prêtre associant ses élus à sa gloire immortelle

Afin de mieux com[?rendre encore que Jésus Prêtre remplit dans la gloire un office essentiellement sacerdotal, il nous faut considérer qu'il y est en possession de la même Victime et

^ « Car le Fils de l’homme doit venir dans la gloire de son Père avec ses anges ; et alors il rendra à chacun selon ses œuvres. » Mat., xvi, 27.

2 «Venez les bénis démon Père, possédez le royaume préparé pour vous depuis le commencement du monde. » Mat., xxv, 34.

^ « Alors les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur père. » Mat., xiii, 43.

« Je vous le dis en vérité, vous qui m’avez suivi, lorsque, au temps de la régénération, le Fils de l’homme sera assis sur le trône de sa gloire, vous serez assis aussi sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël. » Mat., xix, 28.

« Vous êtes mon Fils, je vous ai engendré aujourd’hui. Vous êtes Prêtre {your l’éternité. Votre trône est éternel, le sceptre de votre empire est un sceptre d’équité ; c’est pourquoi ô Dieu, votre Dieu vous a oint d’une huile d’allégresse, audessus de tous ceux qui participent à votre gloire. » Hébr., V, 5, 6 ; I, 8, 9.

qu'il a des devoirs à reml>lir auf^rès d'elle; devoirs glorieux d'un Sacrifice glorieux, mais devoirs sacerdotaux quand même, exercés fiar un même pouvoir sacerdotal et éternel. L'Agneau toujours immolé reste et restera éternellement sous la dépendance du Prêtre divin, qui continuera de l'offrir dans les siècles des siècles comme la plus sublime glorification divine de la Béatitude.

Ajoutons à cela les révélations de l'Aigle de Pathmos qui jettent un jour lumineux sur les gloires qui entourent le trône de l'Agneau dans la Jérusalem céleste ^ ; et ces autres de saint Paul qui, après avoir pénétré dans les arcana Dei, nous dévoile, dans une si grande clarté, le prestige du Prêtre Eternel et ses gloires incomparables, fruits du Sacrifice opéré par les efficacités divines de son Sacerdoce ; et il ne nous restera plus de doute qu'il y ait au ciel un sublime Sacrifice glorieux, qui est l'action si-

* « Et je vis, au milieu du trône, un Agneau debout, comme immolé... Et ils chantaient un cantique nouveau en disant : Vous avez été mis à mort et vous nous avez rachetés pour Dieu, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation... Et j’entendis autour du trône la voix de beaucoup d’anges qui disaient à haute voix : \J Agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la divinité, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire et la bénédiction. » Apoc., V, 6, 9, 11, 12.

PRÉFACE

multanée du Prêtre et de la Victime éternellement glorifiés.

Nous avons tenu à mettre cette vérité en lumière, avant d’en dévelofifier chaque fioint en fiarticulier. C’est un afierçu général qui nous a fiaru fort utile, autant pour la valeur intrinsèque du sujet que pour les considérations que nous allons en déduire.

Puissent Jésus, Souverain Prêtre, et Marie sa tendre Mère, nous assister et répandre dans l’intelligence et le cœur de nos lecteurs les lumières et l’amour, inséparables de l’étude d’un aussi sublime mystère !

Jésus seul !

Cénacle SaintrPierre,

Pâques, 1939.

P. Marie Eugène de la Croix

de la Congrégation de la Fraternité Sacerdotale

PRÉLIMTO AIRES

« Jésus possède un Sacerdoce élernel. Le Seigneur l’a juré et ne s’en repentira pas : Vous êtes mon Fils, Prêtre pour l’éternité. Votre trône sera un trône éternel.

ft La parole du serment institue pontife pour l’éternité Jésus, le Fils qui est éternellement parfait, la splendeur de la gloire de Dieu et l’empreinte de sa substance.

« Jésus, qui a été pour un peu de temps abaissé au-dessous des anges, nous le voyons couronné de gloire cl d’honneur, à cause de la mort qu’il a sou^crle.

« Venu comme pontife des biens futurs, le Christ est entré avec son propre sang dans le ciel même, afin de se tenir sans cesse pour nous devant la face de Dieu ; cl il s’est assis à la droite de la ‘Majesté, au plus haut des cieux.

« Tout pontife étant établi pour o^rir à Dieu des dons et des victimes, il est nécessaire que celui-ci ait aussi quelque chose à o^rir. 8’il n’avait dû cire prêtre que sur la terre, il n’aurait point du tout été prêtre. Mais notre pontife a reçu un ministère d’autant plus excellent, qu’il est le médiateur d’une nouvelle alliance.

« Nous avons un grand prêtre établi sur la maison de Dieu. Approchons-nous donc avec un cœur sincère de Jésus, le pontife de notre foi, toujours vivant pour intercéder pour nous, cl à qui soit la gloire dans les siècles des siècles. »

( Tiré de TEpître avx Hébreux, )

Nous sommes arrivés au point culminant de nos considérations sur le Sacerdoce de Jésus. Nous allons pénétrer dans la gloire où vit notre Prêtre Eternel et où notre divine Victime est glorieusement immolée ; nous ne pourrons aller au-delà. Tous nos désirs de connaissance du Sacerdoce de Jésus devront être satisfaits ; toutes nos aspirations d’amour envers le Jésus Prêtre et Victime qui nous a sauvés, trouveront un terme qu’elles ne chercheront plus à dépasser.

Nous nous rappellerons — pour les bénir encore — les phases terrestres de l’office sacerdotal de Jésus notre Sauveur, mais nous nous complairons ineffablement dans le couronnement final de sa mission rédemptrice.

Jésus ne nous avait pas été envoyé comme Prêtre uniquement pour la durée de sa vie mortelle. Une fois sa mission accomplie ici-bas, 11 devait retourner au ciel, d’où II était descendu

^ « Mais ce Jésus qui a été pour un peu de temps abaissé au-dessous des anges, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur, à cause de la mort qu’il a soufferte. » Hébr., ii, 9.

Saint Thomas expliquant le passage de saint Paul aux Ephésiens : « Celui qui est descendu est celui qui est monté ensuite au-dessus des cieux », dit : « Or, de même qu’on dit du Fils de Dieu qu’il est né, a souffert, a été enseveli et est ressuscité, non pas, néanmoins, selon la nature divine, mais selon la nature humaine, on dit également du h'ils de Dieu qu’il est monté