MÉTHODE

De la retraite du mois.

Dès la veille, au soir, commencez à vous préparer à ce saint exercice, en excitant votre

confiance en Marie qui, malgré vos infidélités, veut encore vous combler de ses bienfaits, et vous dit en vous tendant les bras: Venez à moi, vous qui me désirez, et remplissez-vous des fruits que je porte. Remerciez la et offrez-lui quelque prière pour lui recommander ce jour de retraite où vous allez vous renouveler en son service. Si vous le pouvez, pratiquez à cette ‘intention quelque légère mortification dans votre repas ; enfin préparez soigneusement votre oraison sur l’une des grandes vérités du salut, par exemple sur le jugement particulier, l'enfer, l'abus des grâces ou la tiédeur.

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Le matin, à votre réveil, dites-vous à vousmême: Je suis en retraite. Offrez-vous avec une nouvelle ferveur à la très sainte Vierge en lui disant ces paroles de votre consécration : Tout ce que j'ai est à vous, ma bonne Mère, et tout ce que vous avez est à moi. En prenant vos vêtements, rappelez-vous votre dépendance si glorieuse à l'égard de cette auguste Souveraine, et la promesse que vous lui avez faite de la servir fidèlement, et demandez-lui la grâce de bien profiter de cette journée.

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Faites votre prière vocale et votre méditation avec le même recueillement que si c'était

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le dernier jour de votre vie. — Si vous prévoyez n'avoir pas un instant pendant la journée pour faire la préparation à la mort, vous pourrez employer le temps de votre oraison à faire les réflexions proposées plus bas, réservant seulement pour le soir l'acte d'acceptation et la prière pour obtenir une bonne mort.

Entendez la sainte Messe comme si vous étiez assuré de mourir aujourd’hui. Dans les sentiments de Marie au Calvaire, offrez-vous avec Jésus-Christ au saint Autel, sacrifiant à Dieu tout votre être, le suppliant, par le précieux sang de son Fils et les mérites de la très sainte Vierge, de vous pardonner tant d’innombrables offenses et de vous accorder toutes les grâces dont vous avez besoin, pour être désormais plus fidèle.

Communiez comme si c'était la dernière fois de votre vie: pour cela empruntez les dispositions du Cœur immaculé de votre Mère, recevant, avant de mourir, ce divin Fils qu’Elle avait tant aimé. Considérez quels sentiments pénètrent sa belle âme quand l’Archange qui l'avait autrefois proclamée Mère de Dieu vient lui annoncer que son exil est finil... Oh!

quelle humilité, quels remerciements, quelles ardeurs !... Mais nous ne méritons pas de connaître de telles merveilles. Afin d'attirer

en vous quelque chose de ces admirables dispositions, offrez votre Communion pour remercier le Seigneur de la précieuse mort de la trés sainte Vierge, et, dans l’action de grâces, tout en laissant agir votre divine Mère, parlez à Jésus de votre Retraite; demandez-lui la grâce de vous corriger de vos défauts, de croître en sainteté, de bien passer ce mois qui commence. Quelles lumières la très sainte Vierge vous obtiendra sur le néant de la vie, sur le bonheur de servir Dieu avec fidélité !

Récitez l'Office de la très sainte Vierge, le chapelet et, si vous le pouvez, le saint Rosaire avec une ardeur toute nouvelle, vous rappelant que vous êtes uni à tant d'âmes saintes et aux anges du Ciel A chacune des dizaines du chapelet, il serait bon d'examiner, par un simple coup d'œil, si vous possédez bien la vertu que vous sollicitez. Hélas | quel sujet de confusion pour vous! Etre si pauvre avec un tel trésor!... Ranimez votre zèle et demandez avec confiance à votre divine Mère que par ses pleurs et ses angoisses, Elle vous obtienne la grâce de devenir un véritable enfant de son Cœur.

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seulement les autres exercices de piété que vous êtes en usage de faire en ce jour de recueillement, mais toutes les actions de la journée, même les plus communes.

Dans l'après-midi, donnez quelque temps à un examen réfléchi sur l'état présent de votre âme ; vous pourriez en comparer le résultat avec celui des retraites qui ont précédé.

Après vous être mis en la présence de Dieu et avoir demandé les lumières de lEsprit-Saint, vous considérerez, sous le regard de Marie, quelles sont vos dispositions par rapport à Dieu, au prochain et aux vertus principales que vous devez pratiquer.

Mais ce qui doit faire ici l’objet spécial de vos réflexions, c’est le plus ou moins de zèle que vous apportez à rechercher en toutes choses la très sainte Vierge qui est le moyen court, parfait, aisé pour posséder Jésus. Pour cela,. faites très sérieusement, en vous y arrêtant le plus longtemps possible, l'examen particulier: qui est dans ce manuel (page 109).

Dans la journée, s'il vous reste du temps, repassez les résolutions que vous avez déjà prises ; visitez le très saint Sacrement, excitant en votre âme des actes fervents d'amour,

d'espérance, d'offrande, etc... (Vous pourrez vous servir de ceux qui sont développés aux

pactes, page 194.)

Vers le soir, ou pendant le jour, vous ferez l'exercice de la préparation à la mort, et vous terminerez ce saint jour par quelque cantique d'action de grâces, tel que le Magnificat.

Soyez assuré que, si vous pratiquez fidèle-

ment tous les mois ce salutaire exercice, vous en retirerez d'immenses avantages, parmi lesquels on en peut signaler spécialement deux. Le premier, c’est que si Vous ne pouviez faire ces actes au moment de la mort, Notre-Seigneur vous en tiendrait compte comme si, en réalité, vous les produisiez alors, ainsi qu’il l’a déclaré à sainte Gertrude. Le second, c'est que, si vous en avez le temps, vous les produirez plus aisément après en avoir contracté la bonne habi- . tude ; et, dès lors, que de mérites abondants vous acquerrez | Daigne la sainte Vierge vous

en obtenir la grâce !