ACTE DEUXIÈME

MAURICETTE.

De quoi allons-nous parler?

CHARLES

De vousl

MAURICETTE

Ou de vous!

CHARLES

C'est ça, de nous!... Mais de vous d'abord. C'est le plus intéressant. De votre avenir, hein?

MAURICETTE.

Oh! l'avenir! Personne ne peut prévoir le sien... Alors...

CHARLES

Pour les jeunes filles, le problème se simplifie, puisque tout leur avenir tient en un mot : le mariage !

MAURICETTE, se récriant.

Pas pour toutes. Tiens! Et un mari t

CHARLES, avec une hardiesse soudaine.

Oh! là n'est pas l'embarras! Le mari se trouve. Ainsi, le jour où vous serez décidée, je me charge, moi, de vous en trouver un, en cinq minutes... le premier venu... tenez, moi...

MAURICETTE, stupéfaite, le regarde avant de répondre.

C'est pour rire?...

CHARLES

C'est pour rire, si vous voulez. Mais en même temps, si vous voulez aussi, c'est sérieux, (un temps.

De plus en plus ému, à mesure qu'il parle.) Oui, ce serait

un grand bonheur pour moi de vous avoir pour femme. Il y a longtemps que je veux vous le dire et que je n'ose pas. Je ne sais pas si je vous rendrais heureuse, mais je ferais tout ce que je pourrais pour

ça, et, voyez-vous, je crois bien que je réussirais, parce que j'ai de la bonne volonté et que je ne suis pas méchant... Ça me ferait une grosse, grosse joie que vous disiez : oui !

MAURIGETTE, émue et embarrassée.

Je suis très touchée, très...

CHARLES, avec espoir.

Alors... alors... C'est oui?... (silence de Maurjcette, tristement.) Ce n'est pas oui! (il baisse la tète.) Ah I

c'est dommage !

MAURIGETTE, de même.

Pardonnez-moi, mais je vous assure que... pour le moment, du moins...

CHARLES, relevant la tête.

Vous dites : pour le moment... Alors ce n'est pas définitif... Parbleu, je comprends! Je ne vous plais

pas assez, je vous déplais. (Mauricette veut protester.

Vivement.) Mais ne me dites donc pas non, sapristi. Ça me fait plaisir!.. Oui, ça me fait plaisir, parce que vous pouvez changer en me connaissant mieux. Et moi aussi, je peux changer. Et je changerai. Je changerai tout ce que vous voudrez.

MAURIGETTE, l'arrêtant.

Vous ne me déplaisez pas du tout, au contraire... Ce n'est pas cela qui me fait vous dire non, c'es". autre chose.

CHARLES, la regardant, malheureux et défiant.

C'est autre chose?

MAURIGETTE, détournant les jeux.

Autre chose...