TOUS EN CHŒUR

Oui, Norbert, il fallait rester avec Félix.

NORBERT

Ici enfin, il déposa sa charge, m'embrassa tendrement et s'envola sur son cheval. {Un temps,) Ah! mes amis, que ne ferait-on pas pour mériter les bocages célestes — et comme le sole.! est loin! (Un temps.) Voici votre courrier. (// distribue à chacun une lettre que chacun reçoit avec crainte, disant :

TOUS {tour à tour)

Merci, Norbert. — Merci, Norbert. — Merci, Norbert. — Merci, Norbert.

{Comme ils n ouvrent pas leur courrier, il dit :)

NORBERT Vous pouvez lire.

{Chacun ouvre sa lettre en tremblant. Ut et reste stupide. Silence prolongé.)

NORBERT Eh bien! que nous disent ces lettres?

ARSÈNE, pleurant

Mon bon Norbert, si saint Jacques ne s'en mêle pas, je vais devoir fermer boutique; l'épicerie ne fait plus un sou.

NORBERT Et Valentin?

VALENTIN, bégayant

Je crois bien que mon père me déshérite. Un honrnie de quatre-vingts ans... qui ne bouge plus de son lit.!! La servante veut l'épouser.

NORBERT Ce n'est pas encore fait. — Et vous, Julien?

JULIEN ému, mais calme

Ma fiancée s'impatiente. Dame! • — Mais elle dit qu'elle attendra...

Ce n'est pas mauvais. — Et Grégoire?

GRÉGOIRE, sanglotant

Grégoire... Il est ruiné, Grégoire... Et il ne s'y attendait pas... Il n'attendait d'ailleurs aucune lettre. — J'avais tout mon avoir placé chez un notaire qui était mon ami d'enfance — et il vient de lever le pied.

NORBERT

Ne pleurez pas! On peut le rattraper encore. Rien n'est jamais perdu quand on sait à qui s'adresser. — Vous tous, il faudra bien prier saint Jacques; il vous apprendra la valeur des mots.

JULIEN Compte sur nous. Mais tu nous aideras > ^

NORBERT

Oui, camarades. (// leur serre la main affectueusement.) Allons, il se fait tard et nous avons là un devoir qui presse. (Désignant la chambre où est Félix.) Chargeons le corps, mes compagnons, et qu'il ne vous pèse pas trop.

(// entre le premier dans la chambre voisine; les autres suivent lentement. Rideau.)

La fête de saint Jacques le Majeur, frère de saint Jean U Apôtre, et apôtre lui-même, honoré particulièrement à Compostelle, est célébrée le 25 juillet.