Job, drame en cinq actes avec prologue et épilogue par le prophète Isaie

Ai-je bien ou mal fait d'introduire le Livre de Job dans une composition à laquelle j'ai donné pour titre La Grève de Samabez (i), et dont quelques morceaux seulement ont paru jusqu'ici (2)? C'est ce dont on pourra juger lorsque cette composition tout entière aura yu le jour.

Mais je n'ai pour le moment à me détendre ni à me justifier ace sujet, puisqu'en donnant nu public un nouveau

(!) Quatre livraisons de la Grhe de Samaru sent en rente il la librairie de Denlu, Palais Royal. — (1BS6.)

(2) Ces Fragments, au moment où j'écrivais cela, avaient paru dans rEip/roiiH, recueil périodique que je publiais a Jersey.

fragment du mon ouvrage, c'est réellement le Livbede Job, lequel s'y trouve inclus, que je veux lui offrir.

Offrir! l'expression est bizarre, me dira-t-on. Quoi! vous offrez au public un poème nue iout le monde a lu ou a pu lire ! C'est comme si vous offriez l'Iliade d'Homère ! Vous voulez dire que vous offre/ voire Traduction.

Je réponds que l'Iliade est connue depuis doux à trois mille ans, mais que le Livre de Job, bien qu'il ait à peu près la même anliquilè et qu'il soit eu apparence sous les yeux de tout le monde, n'est connu de personne, attendu que pour certaines raisons que je vais indiquer très-succinctement, et que j'exposerai aiint-nableiuent en temps et lieu, personne jusqu'ici n'a pu, je ne dis pas le comprendre, mais même le lire. Grâce à moi, on va le lire cl le comprendre pour la première fois.

L'assertion, je le sais, paraîtras! étrange, que j'ai besoin de la répéter, et même de la généraliser. J'apporte donc celle nouvelle, que les Livres Sacrés des Hébreux renferment encore plus de mystères qu'on ne l'a cru jusqu'à présent ; qu'ils ne sont point du tout ce qu'ils paraissent être ; qu'ils ont un masque et pour ainsi dire un double fond. Les Juifs ont toujourssoutenuque ces livres ne pouvaient s'entendre indépendamment delà Tradition Orale. Ils avaient raison; et les secrets de la Kabbale, à cet égard, n'élaient point, comme on l'a cru, de vaines rêveries. J'en donne aujourd'hui pourpremiére preuve le Livre de Joh; mais, avec l'aide de bien, ce n'est pas à cette preuve que je me bornerai.

AVANT-PROPOS

J'avais résolu de commencer par la publication d'un écrit (composé pour la plus grande partie) où j'explique ces Mtstëres de la Bible. Mais j'ai réfléchi qu'il valait mieux ne pas débuler ainsi, et que le spécimen de Job retrouvé, rétabli dans son intégrité, et traduit littéralement, frapperait plus et serait une plus forte démonstration que tous les arguments que l'érudition a pu me fournir.

Je me bornerai donc (et cela uniquement afin que ma restitution Je Job ne paraisse pas aussi chimérique qu'incompréhensible) a révéler ici, mais sans démonstration (j'en avertis d'avance), le secret de la Kabbale qui se rapporte à celle partie de l'Éeritnre.

Toutefois, j'ai besoin d'abord de montrer qu'en effet tout lendait à faire supposer (sans que personne s'en soit douté, il est vrai) que ce livre avait un secret, semblable à ces coffres-forts qu'on ne peut ouvrir qu'avec un chiffre; qu'il n'était pas du loul naturel qu'un ouvrage dont certains délails paraissaient si beaux fût au fond et pour la plus grande partie si incompréhensible ; qu'il élail donc probable qu'on s'était arrangé de manière à le rendre Impénétrable. C'est ce qu'il ne me sera pas difficile d'établir.

En effet :

l" I.a réputation d'obscurité du Livre de Job a marché jusqu'ici de pair avec les incertitudes sur son origine.

n S'il y a dans la Bible un livre environné de ténèbres,

iv AVANT-PHOPOS.

u dit un commentateur (1), c'est sans contredit celui-ci. u 11 n'y a rien à lui comparer sous le rapport de l'obscurité. « Jamais l'art et l'industrie humaine n'ont tissé une trame « plus difficile à démêler. Socrate, parlant d'Héraclilc, « disait que ses écrits étaient si profonds, qu'ils requé- « raient un plongeur de Dèlos. On a appelé Aristote, à « cause de l'obscurité étudiée de quelques-uns de ses « Traités, le bourreau des intelligences. Mais qu'esl-ce, « grand Dieu! auprès de notre Job! >■ Et il cite saint Jérôme, qui, après avoir traduit deux fois cet ouvrage, d'abord sur la version des Septante, et ensuite sur le texte hébreu (en se Taisant même aider par un Juif de Diospolis), avouait ne rien comprendre, ou à peu prés rien, à ce livre mystérieux.

2° Tout le monde sait qu'on a émis sur l'antiquité du Livre de Job et sur son auteur les opinions les plus diverses ; et, pour en faire la remarque en passant, la diversité des supposilionshizarres auxquelles ce livre a pu se prêter serait ii elle seule une preuve qu'il a toujours été jusqu'ici scellé el fermé ;'i toutes les intelligences. Car il faut qu'un ouvrage soilp/iis qu'obscur pour qu'on puisse le rapporter indifféremment, ainsi qu'on a fait celui-ci, à des époques distantes lesuoes des autres non pas de quelques siècles, mais de milliers d'années!

Je laisse de coté la plus répandue de ces suppositions, qui veut qu'un certain fobab, mentionné dans la Genèse comme arrière— pctit-flls d'Ésaii, soit le même que Job ; à

(I) Jacques Boliluc, Commeiilorio in Libnua Job (S ici. ilt-t>, Paris, (687), pralud. toi : De fis/ni libri obteuritatt.

AVANT-PROPOS

quoi on ajoute que cette parabole sérail une histoire réelle, dont cet lobab ou ce Job n'aurait pas été seulement le sujet, mais aurait été aussi l'historien. Prendre ce poème (1), ie plus métaphysique du monde, pour des mémoires autographes d'un descendant d'Abraham à la cinquième génération, c'est pis que si quelqu'un prenait l'ouvrage de Cervantes ou celui de Rabelais pour des histoires réelles, dont les rédacteurs seraient Don Quichotte et Pantagruel. Telle a été néanmoins la croyance de la plupart des Pères do l'Église.

Quelques modernes, moins aveugles, ont cherche quel personnage Biblique pouvait avoir écrit cet ouvrage. Les uns l'ont attribué à .Moïse, et Bossue! partage cette opinion. D'autres ont prétendu quo Moïse en fut simplement le traducteur, et que, l'ayant trouvé dans la terre de Madian, quand il se retira auprès de Jothro, dont il épousa la fille, il employa à faire celte version une partie du temps fort long qu'il passa en ce pays. Spinosa inclinait vers celte opinion, ou vers quelque chose d'analogue; car il prétend que ce livre n'appartient pas à la Tradition Hébraïque, qu'il est de quelque gentil, de quelque païen, comme il dit, à cause du rôle qu'on y fait jouer à Satan. LesavantVvesGoguet a fait une dissertation pour démontrer que cet écrit non-seulement est antérieur à Moïse,

découvert une preuve sans réplique dans la position, relativement au Zodiaque, des constellations qui y sont mentionnées. Bref, l'opinion qui a prévalu, à partir du dernier

;i) Ja deyrais dire ce Orame, comme on te Terra [oui à l'heure.

n AVANT-P110P0S.

siècle, c'esl que le Livre de Job est, pour le moins, plus ancien que le Pentaleuque.

On s'élait aussi accoutumé a le regarder comme appartenant plutôt aux Arabes qu'aux Hébreux, cl c'est ainsi qu'en ont parlé Chateaubriand et une foule d'écrivains.

Néanmoins, dans ces derniers temps, les savants d'Allemagne se sont accordés, par l'examen du slyle et par la comparaison avec d'autres parties do la Bible, à lui donner une origine bien moins reculée. Ils le rapporleni, en général, au huitième siècle avant notre ère.

Je suis en mesure de dissiper tous ces doutes, el do démon Irer que le Livre de Job (le livre le plus clair d'ailleurs que je connaisse) appartient incontestablement à IsaÏe, comme le rapporte une tradition secrète des rabbins, el comme l'ont pensé quelques liébraisants (I).

J'ajoute que c'esl l'ouvrage capital d'Isaïe el l'évangile du Nouveau Tcmplo, sans vouloir ici m'expliquer davantage.

Or la Kabbale dit, daus le Talmud, qu'haie, ù l'âge de cent ttente on*, fut (écoulez bien !) fendu hau le milieu du