PASSIF

Août 191U. —Plan de concentration manqué. —Renseignements faux sur l'ennemi.

Septembre 191U. — Offensive manquée. Abandon de la Belgique et de dix départements français dans une seule bataille. Le mouvement enveloppant vers le Nord manqué.

Octobre »

Novembre »

Décembre »

Janvier 1915. — L'échec de Soissons.

Février »

Mars »

Avril 1915. — L'arrêt de l'offensive en Champagne qui n'a pu atteindre Vouziers. L'échec delà Woêvre.

Que doit-on faire du commandant en chef dont le « bilan » accuse un tel déficit? L'auteur n'ose pas demander que le commandant en chef soit relevé.

« Joffre, écrit-il, représente aux yeux de ses soldats, aux yeux de l'étranger, la victoire. Ce serait une faute immense de le jeter bas de son piédestal. Il faut l'y assurer, en lui donnant les moyens d'y tenir debout. »

Mais « la République a fait une situation d'homme de génie à un homme qui n'a pas de génie. Elle l'a fait en manquant à ses principes de République, en violant sa constitution, en déchirant la première page des théories distribuées aux soldats et où il est écrit que le Président de la République est le chef des armées de terre et de mer. Si le gouvernement

et le chef de TÉtat s'imaginent ainsi avoir esquivé leurs responsabilités, ils se trompent; on porte aussi la responsabilité de ses abandons. »

Pour suppléer au génie que Ton refuse à Joffre et pour le « faire tenir debout sur son piédestal » l'auteur du mémoire propose de constituer un grand comité militaire délibérant :

« Lorsqu'il s'agit des destinées de la France, de sa vie, le général en chef prendrait seul des décisions, ne s'aiderait pas des décisions {sic) des commandants d'armée nommés par luimême! Pourquoi ? Graint-il que les généraux divulguent ces projets? Ce serait leur faire une singulière injure. Et si le généralissime doutait de lui, à ce point, il apparaîtrait comme un bien pauvre chef.

« Laisser le général en chef sans contrôle et «ans collaborateur, c'est manquer à la fois aux principes de la République et à ceux de l'intelligence {sic). »

« Le général Joffre a des collaborateurs désignés dans les commandants d'armée et de groupe d'armées qui ne sont pas seulement des exécutants, mais doivent l'aider à délibérer ses solutions. Il a un contrôle désigné dans la personne du Président de la République. Ces organes jouent mal ou ne jouent pas. »

Nous avons déjà marqué qu'en voulant donner au Président de la République un rôle actif, de pouvoir personnel, l'auteur du mémoire l'incitait à sortir de la Constitution. Sa proposition de subordonner le commandant en chef à un conseil de généraux est contraire à tous les

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règlements militaires qui veulent qu'il y ait un commandant en chef responsable et que ce commandant puisse réunir ses subordonnés en conseil pour les consulter, mais seulement pour les consulter. Le commandant, après avoir entendu ïes avis des membres du conseil, doit décider seul ; il n'est aucunement tenu de se ranger au parti que recommanderaient même à Tunanimité les officiers généraux appelés par lui en consultation. Admise l'idée de faire « délibérer les solutions » par des subordonnés irresponsables et qui ne peuvent avoir que voix consultative, et la hiérarchie est renversée ! L'auteur du mémoire doit bien sentir, car il est militaire, Ténormité de sa proposition. Il n'a probablement pas l'espoir qu'elle sera adoptée. Que lui importe? Il n'a en vue que de discréditer Jofîre, tout en gardant les apparences de la modération, « puisqu'il faut le maintenir, dit-il, sur son piédestal ».

Dans le premier mémoire, il a montré le Grand Quartier général soumis à des influences antirépublicaines, accordant toutes les faveurs à des généraux « sans attaches avec la République », brimant au contraire les généraux républicains et poussant même la perfidie jusqu'à placer deux de ces généraux dans le même secteur, afin de provoquer entre eux des froissements et des rivalités — par quoi il fait injure à leur caractère.

Par le deuxième mémoire, il cherche à éveiller aes inquiétudes politiques en montrant que le régime sera rendu responsable de l'insuffisance du commandant en chef. Ces écrits, par lesquels

la politique fait son entrée dans les affaires du Grand Quartier général, ne sont pas envoyés à tous les parlementaires indistinctement. Les destinataires en sont même assez peu nombreux* on s'est efforcé de les choisir avec discernement. Pourtant il arrive à l'expéditeur de se tromper. Les mémoires parviennent alors à des hommes qui voudraient à la vérité un changement dans le commandement, mais qui ne le veulent que pour des raisons militaires etparce que leur patriotisme est alarmé. Ceux-là rejettent ces fiches où l'on prête gratuitement à certains généraux des opinions politiques hétérodoxes. S'ils demandent que le commandement passe à d'autres mains c'est parce que, de bonne foi, ils croient que la patrie peut être mieux défendue par un autre général que par Joffre. lis attaquent en face, donnant leurs raisons qui, si ellies ne sont pas toutes justes, sont toujours honorables. Mais ils jugent que le dénigrement qui, après avoir atteint Joffre, vise d'autres officiers — les plus signalés par leurs services, — ■ compromet le succès de la cause qu'ils plaident devant le gouvernement et devant les commissions, et qu'ils attendent l'occasion de plaider devant les Chambres en séance publique ou secrète. Les mémoires, ils les enfouissent dans leurs tiroirs (i).

(1) Les mémoires secrets dont nous faisons ici état nous ont été communiqués par des parlementaires qui les avaient reçus du quartier général de la III' armée.

L'affirmation de ces personnes honorables ne laisse aucun doute sur l'origine de ces écrits.

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Mais d'autres républicains plus ombrageux, plus soupçonneux, ne les [traitent pas, ces mémoires, avec le même dédain. Ils s'émeuvent, ils s'effrayent. En effet, avec la France, c'est la République qui est menacée autant par les menées antirépublicaines, qui se font au Grand Quartier général, que par la prétendue impéritie de Joffre ! Autour d'eux ils répandent leurs alarmes. Ils savent des choses! Si tous les républicains les savaient! A l'inquiétude patriotique que, certainement, ils ressentent, s'ajoute une inquiétude politique. Et ils propagent sourdement l'une et l'autre. Un de ces parlemeniaires se décide enfin à parler. C'est Léon Accambray.