XVIII JOHANNÈS BRAHMS

nence. Elle disait à ses adeptes : 4 Si vous voulez rester purs, n ^ allez pas au théâtre fiùtout est danger ^souillure et corruption. Contentez-vous de chanter les vieilles chansons y de composer pieusement d'irréprochables oratorios et d'agencer des symphonies classiques à quatre compartiments. Vous resterez ainsi les fidèles de notre chapelle et les élus du grand art. Vous serez dignes enfin des trois B. Or les trois B, ce sont Bach, Beethoven — et Brahms. »

En face de ce groupe timide et grincheux, en pleine opposition avec l'école dç T abstinence, Wagner représentait rétreinte de la vîe au nom de l'idéal. Le verbe vivant de son œuvre, semblait dire au monde entier : « Pour couronner P effort des siècles, pour assigner un but aux élans de la musique, aux rêves de la poésie, aux labeurs de la pensée, il reste une œuvre à faire : rendre au théâtre sa puissance et sa dignité, en faire le sanctuaire de la vie la plus intense, des songes les plus audacieux, de la pensée la plus haute — et par là le centre rayonnant de Vart.Ayez tous assez de foi pour oublier vos mesquines querelles, vos pauvres personnalités et vous fondre avec toutes vos forces dans V œuvre d'art unique, vivante et souveraine — et vous aurez ^ comme moi, le pouvoir de désensorceler le lieu maudit, de le purifier et d'en faire le temple de l'Esprit vainqueur, révélé par les souffrances et les luttes de l'homme. » Et voilà pourquoi la jeunesse ardente de toutes les nations s'est levée à la parole de Wagner et s'est élancée sur ses traces. Qu'aujourd'hui, de sages esprits nous avertissent quHl serait dangereux de voir dans les poèmes et dans la musique de ce colosse le dernier moi de l'art, qu'il serait néfaste de l'imiter, qu^il y a place à côté de lui pour une école française, italienne, espagnole et Scandinave^ qu'au delà de son œuvre, tous les horizons s'ouvrent inchangés, éternels et infinis — rien de plus juste