John Henry Newman, 1801-1845, notes psychologiques

Cette âme anxieuse, errante, avide de certitude et de paix, impatiente du guide divin, reflète bien d'autres âmes, ou jeunes et ardentes, ou mûres et méditatives, qui, travaillées des mêmes désirs, cherchant le home sacré, implorent aussi passionnément la lumière à de certaines heures, et s'effraient devant les ombres épaissies, s'épuisent longtemps sans voir clairement ni le but ni l'issue. Nous ne pouvons nous taire d'une secrète émotion éprouvée. N'est-ce pas l'écho de nos propres expériences que nous entendons? Les hésitations, les faiblesses, les luttes, les amertumes d'une âme ne sontelles pas celles de toutes les âmes? En retraçant fidèlement une biographie psychologique, la biographie même du plus humble et du plus obscur, n'est-ce pas notre propy^e histoire intérieure que nous retraçons? Oui, il est impossible de pénétrer les secrets d'un cœur sans découvrir quelque chose qui corresponde au nôtre et en explique peut-être les mystères. L'étude de Newman est d'un intérêt, d'un enseignement inépuisables. Sa personne est un miroir de la nature humaine; son œuvre, un admirable morceau de psychologie variée, riche et profonde, qui nous révèle un précurseur, un initiateur, un voyant.

Plusieurs personnes, après avoir parcouru ces pages, ont paru mal impressionnées. Un transfuge du

protestantisme qui n'est pas suspect à uti protestant ! Au pays de Galles, il // a c/uelf/ues mois,'(lans un Revival, on venait de c/ianter le Lead, kindly light. Une dame se leva pour protester, jit un discours contre Neicman et le l'omanisme. Un silence glacial accueillit sa diatribe. A^ous le croyons, un vrai réveil de la religion abolirait tout sectarisme. Hélas! il faut l'avouer, dans notre camp les préjugés antiromains consei^vent encore quelque force. Mais il ne pouvait nous plaire de prendre ici une attitude de froide réserve, de défiance amère. Nous n'éprouvofis pour le catholicisme aucun sentiment de pieuse aversion. Et à quoi bon argumenter et discuter, s'essayer à mener quelque attaque brillante, Jinalemcnt décider qui du protestant ou du catholique a pour lui la Vérité absolue? Il importe plutôt, en ces matières, de savoir qui a été fidèle à la lumière et à Dieu, à la lumière que Dieu a révélée à son âme.

Nous avons abordé Newman sans passion ni dilettantisme, avec cette liberté d'esprit qui seule permet de saisir une âme dans son essence véritable et l'unité d'une pensée active, ardente, infatigable comme celle de ce Newman. Peut-être nous liasarderons-nous bientôt à marquer plus exactement les traits essentiels de sa nature intellectuelle et morale et le caractère génércd de ses écrits. Nous n'avons certes pas la prétention de le Juger. Nous voudrions seulement /lous attacher à mettre en lumière les parties originales, fortes, durables de son œuvre, les côtés lumineux de son génie, les motifs et la portée de son influence.

Tant de défauts, d'erreurs, d'obscurités subsistent dans l'esquisse que nous donnons aujourd'hui! Que le public et la critique nous soient indulgents. Ce n'est là qu'un premier crayon, quelques notes, et ce travail est d'une conscience sincère de protestant qui ne refuse rien à la lumière de Dieu et qui, à ce titre, est catholique dans le sens véritable et profond du mot.

Noël 1905.