INTRODUCTION

Nombreux, divers sont les chemins qui mènent à Rome; le proverbe veut même que tout chemin y mène : chemin de hi politique, de l'art et des émotions esthétiques, du mysticisme, de l'anglicanisme. C'est que les esprits, les cœurs ne sont pas touchés au même endroit; et donc les motifs de crédibilité sont fort variés (*) : on ne trouverait pas deux « convertis » qui soient allés à Rome exactement par le même chemin. « Qui dira le mystère de l'âme? écrit M. Brunetière. Comment on se détache d'une croyance ou comment on y vient d'une autre? Et nous-mêmes, le savons-nous toujours? En réalité, toute conversion est affaire individuelle; et nous n'avons rien qui nous soit plus personnel à chacun que nos motifs de croire, ni qui échappe plus complètement, sinon peut-être à toute analyse, du moins à toute généralisation » ( * * ).

(*) De nos jours, M. Brunetière développe avec son ardeur coutumière, « entre toutes les raisons de croire, celles qui lui paraissent avoir, avec notre o mentalité » contemporaine, une relation plus étroite ». (Discours de combat, Les raisons actuelles de croire. Perrin.)

(**) Le Catholicisme aux États-Unis, Revue des Deux- Mondes, 1" novembre 1898,

Tout en réalisant les difficultés de cette entreprise, nous avons voulu rechercher les raisons qui ont décidé, du protestantisme au catholicisme, de Calvin à Rome, le passage d'un ministre anglican. Les conversions d'anglicans au catholicisme n'étonneront personne : on sait que l'établissement anglican — résultat d'une révolution religieuse très complexe — porte en son sein des éléments de division (*) : l'élément conservateur, traditionnaliste, sacerdotal, et l'élément réformateur, biblieisle, puritain; aussi, de tout temps, a-t-on vu de ses membres les uns aller à Rome, les autres à la dissidence protestante. Parmi ces derniers, on citera John Wesley, « le seul homme, depuis la Réforme, dont la perte ait eu pour l'Église d'Angleterre des conséquences comparables à la conversion de Nev^^man »(**).

Ce nom de Newman évoque le souvenir de grandes luttes religieuses, d'un drame de la conscience qui, au XIX°»e siècle, passionna l'Angleterre. Le hérus de ce drame a exercé, exerce encore sur les esprits les plus divers une puissante influence. Nous l'avons subie nousmème— avouons-le ici sans embarras— cette impérieuse séduction du plus illustre des transfuges du protestantisme, à la lecture de ce chef-d'œuvre d'autobiographie spirituelle que Newman écrivit, il y a quarante ans, pour répondre à un adversaire et qu'il appela hardiment Apologiapro vitâ suâ — un livre composé à la volée, en deux mois, qu'on a pu sans témérité rapprocher

(*) « Il n'est peut-être aucune institution, a écrit quelque part Newman, où les Anglais aient montré leur amour des compromis d'une manière aussi remarquable que dans l'Église établie. »

(**) Gladstone, Rome et le Pape devant la conscionce et l'histoire, trad. Oger, page 98.

des Confessions de saint Augustin, YApologia tant admirée, qui retourna l'opinion anglaise si prévenue contre Rome, et fit comprendre, et lit admettre la valeur, la légitimité des motifs qui y avaient conduit l'auteur : on oublia les accusations de Kingsley; l'intérêt, le pathétique de cette vie seuls demeuraient; « le livre est une de ces confessions que les hommes n'oublieront jamais » (*). Qu'y a-t-il au monde, en effet, de plus dramatique que le récit vivant des combats intérieurs d'une âme droite abandonnant une à une ses plus chères convictions? « Je dirai de quel point je suis parti, de quelle suggestion extérieure, de quel accident est née chacune de mes opinions, jusqu'où et comment le développement leur est venu de l'intérieur de mon âme, comment elles ont grandi, comment elles ont été modifiées, combinées, mises en collision les unes avec les autres, enfin changées. Il faut que je montre, ce qui est la vérité pure, que les doctrines qui devinrent les miennes, qui sont les miennes depuis tant d'années, me furent enseignées (humainement parlant) en partie par les suggestions d'amis protestants, en partie par l'action de mon propre esprit. Je rendrai compte ainsi de ce phénomène dont tant de gens s'étonnent, que j'aie pu quitter « ma famille et la maison de mon père » pour une Église dont je me détournais jadis avec effroi » (**). Nous suivrons avec sympathie, dans ce livre, les étapes de celle via dolorosa: des élans passionnés et des chutes prodigieuses, des souffrances très réelles, exagérées par une sensibilité aiguë et une ima-

(*) R. Rainy, art. de YExposiior, 4"" série, 1892. (**) Préface de VApologia.

gination mélancolique ; des contradictions sanglantes : ci^t quidam scinguis anima? (*).

iMais le D' Fairbairn nous met en garde : ce n'est pas dans YApoJogia (**), que l'on découvrira le vrai Newman : ici l'imagination romantique a collaboré avec la mémoire, l'imagination qui idéalise et transfigure; ici, erreurs, défaillances, hésitations, sympathies, haines sont oubliées ou atténuées; la mémoire a opéré des cristallisations, des simplifications, des fusions. Le vrai Newman n'y est pas avec ses complexités, ses subtilités, ses crises de mélancolie, ses exaltations.

UApologia, en effet, composée dix-neuf ans après l'abjuration, ne saurait sullire à donner une image complète de Newman. Aussi l'avons-nous étudiée à la lumière des principales œuvres. Newman fut un de ces hommes qui ont le don de mettre toute leur âme dans leurs écrits; c'est donc dans tous ses écrits — poésies, romans, lettres, sermons, tracts, essais historiques ou dogmatiques — qu'il faut le chercher. « Quel que soit le sujet qu'il traite, disait Gladstone, il n'a ni le désir, ni le pouvoir de séparer sa puissante individualité de ses paroles et, que nous soyons avec lui ou contre lui, nous jouissons à la fois de l'extrême avantage et du charme indéfinissable de voir sa grande âme lutter sous le voile ingénu de ses arguments » (***). Nous avons surtout puisé dans la correspondance, dans les

(*) Saint Augustin.

(**) Catholicism roman and anglican, pages 241 242, 451, et art. de la Critical Rcvieic, n° 2, 1891. « h'Apologia, a dit J.-A. Froude, est la plus belle des autobiograpliies, mais elle nous dit seulement comment son auteur s'apparut à lui-même. » ( Cité par Whyte, Neœnian an Appréciation, page 132. )

(***) Rome et le pape, page 104.

notes autobiographiques, dans les discours. Les nombreux sermons qu'a publiés Newman éclairent particulièrement certaines phases de sa vie et de sa pensée; les Serinons on subjects of tlie clay portent la trace des angoisses du clergymanqui sent mourir sa foi à l'anglicanisme, ils sont tout-à-fait à part dans son œuvre.

Nous traçons une esquisse psychologique. Notre dessein est de noter simplement les étapes du voyage, de marquer l'évolution des idées sans nous attacher à les discuter. Newman est un de ces génies religieux qui ont beaucoup de côtés, many sided: on s'expliquera que nous nous soyons attardé aux impressions d'enfance et de jeunesse; les origines sont toujours importantes. Dans une entreprise comme celle-ci — puisqu'on a eu la témérité, pour un travail de début, de choisir la psychologie d'un homme exceptionnel (on nous pardonnera, l'attrait fut irrésistible) — il faut se défier de la tendance à simplifier à l'excès, à vouloir tout décider par l'application d'un principe unique et dominant; on connaît la méthode de Taine : chercher quelle est la faculté maîtresse du héros pour en déduire mathématiquement tout ce qu'il a été, tout ce qu'il a dit, fait, pensé. Les hommes sont très compliqués, ne l'oublions pas, ils ne sont pas toujours logiques, ils se contredisent souvent.

Personne ne saisira mieux que nous les avons saisies nous-même, les lacunes graves, les imperfections, qui déparent cette timide et hésitante esquisse. « Le portrait d'un grand homme n'est pas le fait d'un apprenti» (*), et nos forces furent insuffisantes, cela est trop évident. Mais personne, à coup sûr, ne contestera

(*) Dimnet, Rezuc du clergé français, avril 1903.

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l'intérêt que présente l'étude d'un cas individuel, d'un « cas humain », comme celui de Newraan.

Dès le début il faut se redire un grand principe de Bengel : not to juiUje without hnoœlec/ge, nor without necessity, iior without love, — aine scientia, sine necessitate, sine aniore.

Voici la liste des principaux ouvrages que nous avons consultés :

Œuvres de Newman ( Popular édition, Longmans and C, London) notamment: Apologia pro vitâ suâ; — les Sermons, surtout : Sermons on subjects of the day, Fifteen sermons preached before the Univeraity of Oxford, Sermons preached ou varions occasions; — The Via Media of the anglican Church; — Essay on the development of Christian doctrine; — Discourses addressed to mixed congrégations; — Anglican difficulties; — Loss and gain ; — The Dream of Geruntius ;

Letters and Correspondence of J.-H. Newman during his life in the English Church, édité par Anne Mozley ;

Cardinal Newman, par R.-H. Hutton;

The anglican career of cardinal Newman, par Ed. -A. Abbott ;

Newman an Appréciation in two lectures, par A. Whyte;

The Oxford movement, par R.-W. Church ;

Oxford high anglicanism and its chief leaders, par J.-H. Rigg;

The Life and Times of cardinal Wiseman, par W. Ward, trad. de l'abbé Cardon.

Life of cardinal Manning, par Purcell ;

Life and Letters of F.-W. Robertson, par Stopfort A. Brooke, trad. de M"' J. Monod;

Catholicism roman and anglican et The place of Christ in modem theology, par A. -M. Fairbairn ;

Articles de l'Expositor, du Fortnightiy Review, etc.

En français ont paru :

La Renaissance catholique en Angleterre au X/X°" siècle, deux volumes, par Paul Thureaux-Dangin; L'Inquiétude religieuse et Ames religieuses, par H. Brémond ;

Newman, sa vie et ses œuvres, par Lucie-Félix Faure; J -H. Newman, par G. Grappe, préface de P. Bourget; Les Années anglicanes du card. fiewman, par E. Carry; Articles de /a Revue du Clergé français, des Études publiées par des Pères de la Compagnie de Jésus, de la Revue chrétienne, etc.