AVERTISSEMENT

En écrivant ce livre, je dois l'avouer, je n'ai pas cherché à atteindre cette catégorie de lecteurs que l'on désigne sous le nom de « grand public ». Mon but a été à la fois plus modeste et plus ambilieux; j'ai voulu, avant lout, journir un instrument de travail aux éludiants d'universilés, aux professeurs, aux érudils, à lous ceux, en un mot, qui font de la littéralure une élude en quelque sorte professionnelle. Ce n'est pas que je dédaigne la vulgarisation; tout au contraire, je suis le premier à en goûter le charme séducleur. Mais il m'a paru que Lyly avail surtoul une valeur historique et philologique, el que vouloir l'offrir au délassement des simples amateurs de belles-lettres c'eût été l'exposer à des affronts.

Ces intentions ont déterminé le choix de ma méthode. On trouvera dans les pages suivantes très peu d'analyses el de citations : pour les travailleurs à qui je m'adresse c'eût été une superfélation, peut-être même une cause d'impaliences. Par contre, j'ai donné tous mes soins à des questions souvent faslidieuses —- l'étude des sources, par exemple, ou celle des influences antiques et modernes — parce qu'il faut avoir élucidé ces points si l'on veut arriver à une juste compréhension de l'auteur dont je me suis occupé; j'ai mis toute ma palience à décomposer l'œuvre lylienne en ses parties simples, à en dégager aussi exactement que possible les caractères et la signification hislorique ou sociale, à marquer sa place dans l'évolulion de