Acte II, scène i

. ACte III, scène ji, 1-120.

. Acte III, scène ii, 1-332.

. Acte IV, scène i, 1-307.

. Acte V, scène i, 1-250.

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les aime, puis les trompe avec un rustre !, jusqu'à ce que, lassés, les bergers se réconcilient et forment alliance pour se débarrasser du néfaste présent que leur a fait la Nature. Ils supplient les planètes de purger leur vie de ce fléau. Les planètes consentent à reprendre Pandora, qui, consultée, choisit Cinthia ou la Lune. Car c’est Cinthia qui l’a rendue paresseuse, changeante, oublieuse, inconstante, frénétique et folle, et ce sont là les humeurs qui lui plaisent le mieux ?. On accède à son désir; Pandora est transportée dans Cinthia, et elle devient ainsi la « Femme dans la Lune ».

Ce n'est pas la première fois que Lyly décochait des traits malicieux contre la femme; mais jamais, Jusqu'ici, dans son théâtre tout en l'honneur de la chasteté royale, il n'avait tracé un tableau aussi complet et aussi noir des vices féminins. Et l’on peut se demander d'où venait cet accès de pessimisme qui le ramenait aux jours désenchantés de l'Anatomy of Wit. Si nous en croyons M. Mézières, cette pièce serait une sorte de « vengeance ». « Révolté de l’avarice de la reine », Lyly, en écrivant cette comédie contre la femme, aurait fait retomber « ses épigrammes sur la souveraine », et, en fixant la résidence de Pandora dans la Lune, il aurait insinué qu'Elizabeth réunissait en elle tous les défauts 8. Je ne crois pas que l’on

1. Le clown Gunophilus, que Nature a donné à Pandora pour la servir, et qui est le personnage comique de la pièce.

2. Pandora. Fayre Nature let thy hand mayd dwell with her [Luna], For know that change is my felicity, And ficklenesse Pandoraes proper forme.

Thou madst me sullen first, and thou Ioue, proud ; Thou bloody minded; he a Puritan :

Thou Venus madst me loue all that I saw, And Hermes to deceiue all that I loue; But Cynthia made me idle, mutable, Forgetfull, foolish, fickle, franticke, madde; These be the humors that content me best, And therefore will I stay with Cynthia (Acte V, se. i, 300-310).