Dédicace de Martine Mar-Sixtus

4. Nash, Strange Newes (Works, I, 319). Cf. aussi le passage de Greene cité plus haut, page 226, note 2. — Même au XVIIe siècle, ce sont les comparaisons étranges qui frappent le plus. On connaît les vers de Drayton, sur Sidney, qui

did first reduce Our tongue from Lilly’s writing then in use; Talking ot stones, stars, plants, of fishes, flies, Playing with words, and idle similies.

(To Henry Reynolds, dans Chalmers, English Poets, IV, 399).

Pour les contemporains de Lyly le mot d'euphuisme avait donc un sens plus restreint que celui que nous lui attribuons aujourd'hui. Il éveillait en leur esprit moins l'idée d'un style que celle d’un artifice de style : il ne désignait même pas une caractéristique de la manière lylienne, mais seulement l'usage illégitime, en quelque sorte frauduleux, d'un procédé excellent en soi. Si nous voulions rester d'accord avec la vérité historique, nous devrions revenir à cette primitive acception. Mais le mot est aujourd'hui si solidement ancré dans le langage de la critique qu'il est sans doute superflu d'avoir voulu apporter une correction sur ce point. Et moi-même, aussi bien dans ce chapitre que dans la suite, j'ai cru devoir me conformer à l'usage général.

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