Nichols, Progresses of Elizabeth, II

4. Voir la prière qui fut lue dans toutes les églises (Nichols, Progresses of Elizabeth, II, 540). Ici encore c’est surtout au luxe de la noblesse qu’en avaient les pamphlétaires (Cf. A. Marten, An exhortation to stirre up the minds. Harleian Miscellany, I, 169-170).

beau jeu pour prouver que la noblesse, aux mains de qui étaient confiés l'honneur et la sécurité du royaume, ne s'était pas toujours montrée fidèle à son devoir. « La première chose et la plus générale qu'il nous faille noter, disait un pamphlétaire au moment de l’Armada, c'est que tous les particuliers qui par les statuts ont charge de fourniture, selon leur condition et leur richesse, n’ont rien des choses requises quand:on leur commande de servir le pays, ou bien ils les ont en état si mesquin et si insuffisant qu'il apparaît bien qu'ils ne font rien par conscience, ni pour l'amour qu'ils portent à leur patrie, mais par pure ostentation, pour éblouir les yeux du public et pour tourner les lois du royaume ». Les vrais vainqueurs, on le savait, n'étaient pas ceux qui avaient mené les troupes, mais ces vaillants volontaires qui, sortis pêle-mêle de tous les rangs de la société, avaient répondu avec un si bel élan à l'appel de leur reine et avaient marché comme de « vigoureux géants ? » à la rencontre de l'Espagnol.

À la lumière de ce triomphe, la masse de la nation vit clair en elle-même. Elle prit brusquement conscience de sa valeur et de son utilité; elle sentit quel rôle elle jouait dans la vie du pays5. Et en même temps que naissait en elle l’orgueil puisé au sentiment de son importance, jaillissait un irrésistible besoin de mettre sa force à l'épreuve. La prudence craintive qui, malgré tout liait la langue d’un

1. Marten, An exhortation, etc., 168: « The first and most general thing to be noted herein, is, that all particular persons which are charged by the statute to provide furnitures according to their estate and living, have either none of these things at all, when they be commanded to serve the commonweal ; or else they have them in such bare and simple sort, as it may seem they do nothing for conscience and duty and for the love they bear to their country; but for a bare show to blind the eyes of the world, and to deceive the laws of the realm ».